Мистина помедлил несколько мгновений, взглянул на жену, но и Ута являла собой воплощенное недоумение.
– Я схожу, отец… – Она встала.
– Сам схожу. – Не прощаясь, Мистина кинулся вон из гридницы.
Было слышно, как он кричит во дворе:
– Вешка, коня!
* * *
Олег Предславич сказал Мистине больше, чем сам думал. И посчитал бы, что на оплошность его толкнул сам Господь, если бы понял, как сильно ему удалось напугать непробиваемого воеводу. Ведь если кто и был осведомлен о мыслях и желаниях Эльги почти столько же, сколько она сама, то разве что Мистина. И он точно знал, в каком случае она попыталась бы утаить подобный судьбоносный замысел от него.
Сегодня вечером у Эльги, как всегда по воскресеньям, давался пир для киевских христиан – всех прихожан Ильинской церкви, с которыми вместе она присутствовала на службе. В основном там числились купцы, посещавшие Царьград, Болгарское царство, Мораву, но значились среди приглашенных люди и других званий. Много было самих моравов, чехов, болгар, даже кое-кто из крещеных хазар. Видя, как за княжеский стол запросто садятся купцы и кузнецы, и другие киевляне порой прикидывали, до чего почетно иметь с княгиней одного бога. Особенно сейчас, когда она вновь осталась единственной обладательницей верховной власти над русью и славянами.
Эльга собиралась на пир: уже надела далматику из синего шелка с золотыми львами, и теперь Бажаня расчесывала ее волосы, чтобы заново уложить под убрус. Мистине не требовалось доклада и разрешения, чтобы сюда войти, Эльгины отроки обычно лишь кланялись при виде старшего воеводы и ближайшего родича княгини. Но сегодня они просто разбегались с его пути.
Услышав грохот у двери, Эльга подняла глаза:
– За тобой что, гонятся? Подожди в гриднице, я сейчас выйду.
– Нет, это они все выйдут, – Мистина бросил свирепый взгляд на Бажаню, и та опустила гребень. – Все к… х-хренам ползучим, мне с княгиней перемолвиться надо.
– Да что с тобой такое? – Эльга встала, с изумлением глядя на кипящего негодованием свояка. – Не случи… лось ли чего?
Мелькнула мысль – весть о Святославе! – но Эльга ее отвергла. Если бы пришли вести о сыне, дурные или добрые, Мистина был бы удручен или весел. Но он был непритворно разгневан!
Она молчала, не отменяя этого приказа, и челядь заторопилась на выход. Скрябка забрала Браню, тоже одетую в нарядное шелковое платье.
Эльга огляделась, взяла приготовленный на ларе белый шелковый убрус и накинула на распущенные волосы. Заплести ей косы Бажаня не успела, но сидеть перед мужчиной простоволосой неприлично, даже если это свояк. Иные жены биты бывают, если перед свекром без пояса или босые покажутся…