– А почему это ты вдруг стал таким тяжелым? – нарочно притворился уставшим с дороги рыцарь, не желая пропадать от банальной скуки.
– Потому что меня апгрейдили, – гордо отозвался дух машины.
– Тогда где же крылья-трансформеры или хотя бы ноги-члены тарантулохода?
– Не придирайся! – отозвался смущенный Хехшт. – Ты лучше на себя посмотри, перекачанный алхимией и физиологическими мутациями качок.
– Пущу на лом, когда прибудем на базу. Дзард уже собирался толкнуть закрытые ворота, когда верный помощник ему подсказал:
– У замка может быть свой хозяин.
– Я лично ничего не ощущаю, – поделился опасениями рыцарь. – Мои ментальные сенсоры и встроенные микрорадары молчат.
– Мои тоже, – согласился Хехшт, – но, Дзард, осторожнее. Я же все-таки на твоей спине еду.
– Замечательно, – рыцарь уже готов был открыть ворота, когда с его языка сорвался давно зревший вопрос: – А зачем ты вообще меня сюда притащил? Ведь помощь можно было поискать и в другом месте. Тем более что в ста километрах отсюда есть промышленный городок с активной точкой выхода в Космический Лабиринт.
– Потому что здесь работает аварийный маяк с нашими позывными.
«Ловушка!» – Дзард был готов к открытому бою с неизвестным врагом, тем более что, судя по типу постройки, замок когда-то принадлежал если не людям, то уж точно гуманоидной цивилизации их габаритов и уклада жизни. А с гуманоидами Дзард мог справиться. Даже если и не один на один. Нож в руки пока что прыгать не стал. В этом не было острой необходимости. А вот к воротам подойти можно было вполне. Ни охраны, ни каких-либо запрещающих знаков не висело. Оставалось только лишь открыть массивные двери.
– И я бы не стал этого делать.
Нож едва не полетел в обладателя голоса, но что-то внутри рыцаря заставило оборонительные рефлексы сдержаться.
Четыре габаритные фигуры вынырнули из темноты, сбросив с себя оковы невидимости.
– Хехшт!
– Их хранит мощная магия, а не техника, – оправдался дух машины. – Я здесь ничего не могу поделать.
– Взаимно, – произнес по мыслеречи Дзард.
– Бедолага солдатик нас не видит, – произнесла одна из фигур, словно в цирке доставая из ниоткуда массивный излучатель молний.
– Как фокусники, – отпустил шутку Хехшт, сочувственно представляя, каково сейчас его другу Дзарду, которому пришлось испытать всю мощь чужого оружия на себе.
Четыре ветвистые молнии оранжевого цвета пронзили грудь Вейтара, не оставляя рыцарю никаких шансов на дальнейшее сопротивление.
И тут удар кулака сотряс металлическую стенку длинного коридора. Поганый сон вперемешку с непонятными видениями вот уже вторые сутки терзал память. Кошмар – так, кажется, звучало это слово. Обычно люди, жившие когда-то в этом месте, называли таким словом свои страшные сны, от которых голова скорее уставала, нежели отдыхала, а наглотавшиеся страху мысли затем путались несколько часов.