Жертвенная кровь наполнила до краев древнюю клепсидру, передав спящему властелину толику жизни.
Измученный древними видениями жрец, уже будучи в полубессознательном состоянии, продолжал видеть агонию жертвы, отдающей свою жизнь тому, кто в ней сейчас больше всего нуждался.
Створка механической двери-шлюза плавно отъехала в сторону, впуская внутрь помещения местного начальника стражи.
Четырехглазое лицо, как карикатурная маска натянутое на овальный череп, попыталось изобразить покорную мину, но здоровенное бочкообразное тело, сшитое тончайшими силовыми капиллярами, сверкало как новогодняя елка, переливаясь отобранной у других существ жизнью. Мышцы, остатки космостальных панцирей и сегменты гигантских членистоногих – тело монстра включало в себя много подобных компонентов, и все это нагромождение разных частей работало как единое целое, не останавливаясь ни на секунду. Разной толщины и длины верхние конечности традиционно стукнули своими кулаками друг о друга, возвещая о своем прибытии. В трехметровом монстре чувствовалась непокорность, а ненасытные глаза источали полный эгоизма взгляд. Такой мог только уважать чей-то авторитет и признавать его. А жрец древнего бога авторитетом пользовался.
– Мы поймали тебе еще новую жертву, – пробасил монстр.
– Кто она? – в голосе жреца, изголодавшегося по мирским деяниям, теплилась надежда на созерцание прекрасного, но хорошие новости всегда шли вместе с плохими – такой был закон несправедливой жизни, поэтому следующие слова главного стража были не так существенны.
– Это пилот механического колосса. Здоровенный мужик, если он, конечно, вообще человек… – начал страж, но жрец грубо прервал его.
– Ты в этом не уверен?
– Уверен, но он очень сильно развит как в магическом, так и в технологическом аспекте.
– Если это полубог, то почему ты все еще жив?
– На нем не было печати Дворца Богов, – хмыкнул главный страж.
– В таком случае ты знаешь, что и как нужно делать, – вынес свой стандартный приговор жрец, заранее посчитав общение с новым пленником очень даже скучным.
– Но при нем мы обнаружили системный блок с магическим существом внутри, – продолжил главный страж замка. – Ты, помнится, хотел получить подобное устройство в личную эксплуатацию.
– Дух машины? – жрец неизвестного божества сразу отбросил бесполезные грезы и поспешил с расспросами. – Живой?
– Наши андроиды сообщают, что магический организм функционирует нормально.
– Наконец-то я нашел то, к чему так упорно и долго стремился все эти сто тридцать лет, – прозвучало из-под опущенной на лицо плотной вуали.