— Знаю, — кивнул Корн. — Мои люди, которые изучали артефакт, сказали то же самое. И пусть по форме ключ вполне подходит к ранее найденным другим предметам, он их не активируют. Полагаю, мы не учитываем какой-то важный фактор. Чтобы подтвердить мои подозрения, я попрошу вас кое о чем, Таниэль.
— О чем же? — я в ожидании вскинула голову.
— Попробуйте окропить этот предмет вашей кровью. Так, как это делают жрецы в таринских храмах.
— Полагаете, ключ действует по тому же принципу?
— Могу только надеяться на это, — улыбнулся Майкл. — Так что, вы сможете это сделать?
Резать себе кожу совершенно не хотелось, но ничего не поделаешь. Если не сделаю этого, то какой от меня вообще прок? В расшифровке символов на артефакте я ведь оказалась бесполезной, хотя Корн наверняка надеялся на иное. Потому на вопрос главы корпорации ответила утвердительно. Он тут же извлек из кармана складной нож из надежнейшей ганнерской стали и протянул мне. Но я покачала головой. Вряд ли смогу справиться с этим самостоятельно.
— Поможете мне? — дрожащим голосом проговорила, протягивая руку.
Корн взял ее в свою на удивление бережно. Пальцы у него оказались горячие и сухие, и прикосновение показалось обжигающим. На мгновение в глазах Корна почудился уже знакомый огонек интереса ко мне не только как к сотруднице и возлюбленной своего протеже. Но он проскользнул так мимолетно, что я опять убедила себя, что это лишь показалось. Слегка вскрикнула, когда острое лезвие чиркнуло по коже, и закусила губу. Всего лишь небольшой порез. По сравнению с тем, что приходилось переживать в плену у Нордана лар Са-Ирда, и вовсе пустяк. Так что не стоит вести себя как маленький ребенок.
— Простите, — мягко произнес Майкл и слегка погладил мое запястье, которое продолжал сжимать.
Я поспешила высвободиться и вытянула руку над артефактом так, чтобы моя кровь попала на него. Некоторое время царило напряженное молчание. Мы с Корном оба смотрели на ключ, неизвестно чего ожидая. С некоторым злорадством подумала о том, что будет, если ничего не получится и артефакт работает по иному принципу, чем те, что были в храме. Тогда, выходит, зря со мной заключали такой выгодный контракт. Ну, переведу я им какие-то найденные тексты, но вряд ли это стоит таких денег. Мысли тут же унеслись прочь, когда символы на ключе вспыхнули ярко-синим цветом. Они мерцали в хаотичном порядке, по очереди, хотя так и не складывались в четкую картину. Но похоже, и этот результат более чем удовлетворил Корна. Его глаза загорелись восторгом. Я же осторожно спросила: