Внизу его ждали насмешливые взгляды швейцаров.
— Неужели они знают? — с ужасом подумал Костя, всовывая швейцару в руки рубль, из тех 25, что он только что получил от де-Рокки.
На извозчике быстро подъехал к дому Костя и также быстро прошел в комнату и начал торопливо собирать свои книги в ранец.
— Где ты был, Костя? — спрашивает с тоской в голосе отец. Он расстроен. Полы рясы как-то трепещут. Доброе лицо потемнело. Волосы в беспорядке. Видно, что отец всю ночь не спал.
Жутко…
— Я, папа, был у товарища. У Сережи Каменского. Засиделись поздно. Играли в лото.
— Где ты был? — вторит мать, входя в комнату. Она в широчайшей блузе и во рту неизменная папироса.
Костя повторяет.
— Да, — говорит отец Михаил, — да…
Он опускает голову, и рвущееся сердце не позволяет ему сказать ни слова.
— Опомнись! — тихо говорит мать.
Молчание. Костя торопливо собирает книги, точно не слышит, что ему говорят. Ему стыдно. Больно. Неловко. О, сколько бы он дал, чтобы не было этого вчерашнего позора! Да и всего позора его жизни… Этих женщин… Этой продажи и купли… Грязных номеров гостиницы…
Захотелось ему броситься к матери. Обнять ее. Прижаться. Крепко поцеловать…
Нет… нет… Только не целовать… Слишком грязен он, — не смеет целовать матери… Особенно сегодня…
Но так прижаться. Безмолвно… И поплакать… И раскрыть сердце. Сказать, что ничего он не может поделать с собой. Что нельзя так: до сих пор ему все позволяли, чего бы он ни захотел… А как минуло 14, так и начали притеснять его… Назло он и пошел к женщинам…
Но слова не идут ни на уста, ни на ум.
Костя выходит из комнаты, поцеловав руку отцу и матери.
И с тревогой бежит до Соборной площади, готовый сейчас дать клятву — вот пред собором, — что он больше никогда, никогда не будет совершать гадостей…
И когда он остановился, чтобы дать эту последнюю и торжественную клятву, впереди него прошла и тотчас кокетливо улыбнулась «пиллеристка», — ученица гимназии Пиллер.
Костя сорвался и быстро пошел за ней. Забыв все клятвы, он настиг «пиллеристку» в фиолетовом платье и нахально шепнул ей:
— Вас полюбить — это счастье… Приходите в семь в городской сад.
«Пиллеристка» вскинула свои славные угольные глаза. Метнула огонь. Но встретив знакомое лицо, серьезный взор и такие сладкие, манящие губы, улыбнулась и тихо прошептала:
— Хорошо…
А Костя повернул к себе, в гимназию, и не шел уже, а бежал.
Новая радость заполнила его душу. Наконец-то он влюбился в чистую и честную женщину!..
V
Уроки очень мало интересовали Костю. Он сидел сосредоточенный и старался воспроизвести образ «пиллеристки», который сразу захватил его.