«Зачем мне все это надо? – проснувшись утром подумал Владимир. – Может, поговорить с майором Гнутовым?»
Ему принесли очень вкусный завтрак: теплую сладкую кашу из репы и кружку горячего какао. С девяти до двенадцати он поработал над составлением словаря, а потом в течение двух часов повторил вчерашний фонетический урок.
– Как по мне, ты очень похоже разговариваешь на этом языке! – сказал старший лейтенант Тарутин в коридоре, провожая Владимира в столовую. – А что это за язык? – спросил он и осекся. Такие вопросы задавать было «не положено».
Владимир вздохнул и нечего не сказал. Он пообедал в пустой столовой, и Тарутин проводил его отдыхать. Прямо в комбинезоне упал на кровать и сразу же погрузился в дремоту. Засыпая, он снова услышал тихий голос: «Выжить надо! Выжить любой ценой!»
Тарутин открыл дверь его «одиночки» без трех минут шесть. К этому времени Владимир успел сходить на прогулку, допить холодный вчерашний чай и доесть шоколад. Тарутин был чем-то озабочен и заметно нервничал. Владимир позанимался немного с диктофоном и продолжил составлять словарь. Без десяти восемь Тарутин подошел к нему:
– Заключенный Муромцев, в двадцать ноль-ноль вас приглашает к себе майор Гнутов.
Владимир поднял голову и увидел в руках Тарутина кусок промокашки, на котором карандашом было написано:
«Тебя вводят в состав секретной экспедиции в горы. Старший – Жогов. У него приказ. Сюда ты больше не вернёшься».
Пока Владимир осознавал прочитанное, Тарутин быстро съел этот клочок бумаги. Владимир понимающе кивнул головой и благодарно посмотрел на старшего лейтенанта.
«Выжить надо! Выжить любой ценой!» – думал Владимир в коридоре по пути в кабинет Гнутова.
Через пять минут в акустическую лабораторию вошел Жогов. Он внимательно осмотрел рабочее место Владимира и зачем-то понюхал карандаши. Затем собрал все тетради, закрыл лабораторию на ключ и снял с двери табличку.
– Как у вас дела с языком? – спросил Г нутов, указывая Владимиру на стул.
– Хорошо! – сказал Владимир, устраиваясь поудобнее. – Я думаю, мы с товарищами индейцами друг друга поймем.
– Я рад, что вы оправдали наши ожидания, – бесстрастно сказал Гнутов.
Раздался легкий стук, и в кабинет вошел Жогов:
– Разрешите, товарищ майор!
Гнутов жестом указал Жогову на стул и продолжил:
– С завтрашнего дня вы вместе с капитаном Жоговым и еще одним нашим сотрудником отправляетесь на ответственное задание. От выполнения этого задания зависит срок вашего нахождения здесь. – Гнутов холодно растянул губы в улыбке. – Он может быть либо уменьшен, либо продлен. Вам понятно?