В Калугу приехали днем. На вокзале было много извозчиков и все предлагали свои услуги. Было также и несколько автомобилей. Зиновий предложил до университета прокатиться на извозчике, и за два рубля старый мерин неторопливо поцокал по городу.
Эмма с чемоданами пристроилась в вестибюле возле окна, а Зиновий направился на кафедру физики к декану. Волшебный документ с рекомендацией Отто Юльевича Шмидта возымел свое действие.
– Очень рад! Очень рад! – повторял декан. – У нас как раз есть вакантная должность старшего преподавателя! Отто Юльевич давно вас рекомендовал!
Оказалось, что университет может даже предоставить жилье – место в комнате на троих в общежитии.
– Я вообще-то с женой! – смущенно сказал Зиновий.
Декан задумался.
– Ну, только из уважения к Отто Юльевичу, – сказал он, наконец.
Через два часа радостный Зиновий появился в вестибюле, подхватил Эмму на руки и закружился в танце:
– Эммочка! Нам из фонда университета дали квартиру в новом доме! Вот ключи!
Но радость их немного омрачилась, едва они переступили порог – из мебели в квартире был только стул.
Два дня пришлось спать на полу. Но Эмма быстро подружилась с женщинами в округе, и они ей помогли приобрести кровать, подушки и стулья. Эмма старалась вести себя так, как вела себя жена адвоката Герцикова: очень дипломатично, вежливо, но на хамство отвечала резко и остро. Ее трогательная забота о муже вызывала добрую улыбку.
– Он же у меня ученый! – говорила она ласково. – Когда же ему думать о домашних делах!?
И действительно, Зиновий погрузился в учебный процесс с головой и сразу получил прозвище «Зиновий Кепкович». Кепку он практически не снимал и всегда носил ее, надвинув на брови. Сама же Эмма очень экономно обращалась с деньгами, которые были спрятаны в шерстяном одеяле. У преподавателя Ривкина была рабочая карточка, хорошее жалование, и можно было бы позволить себе некоторый шик, но она старалась ничем не выдавать их тайну. Торговалась на рынке, тщательно и долго выбирая товар, обязательно советовалась с соседями, что и где можно приобрести подешевле.
Но один раз она все-таки не выдержала. И случилось это в антикварном магазине. Мимо этого магазина Эмма ходила несколько раз, но не знала, что это такое – в Житомире таких магазинов она не видела. Зашла и замерла. В углу стоял секретер-бюро, почти такой, какой был у Герциковых!
– Самуил Гардашник! К вашим услугам, мадамэ – подскочил к ней курчавый продавец еврейской наружности, безошибочно угадывая в ней свою.
– Мадам Ривкина! – с достоинством ответила Эмма.
– Мадам Ривкина интересуется мебелью? – затарахтел он. – Обратите внимание на шкафчик! Итальянская работа! Такой шкафчик сделан в единственном экземпляре, и с большим трудом нам достался…