Задел за живое. Стражники нахмурились. Наемники приободрились.
Если бы с братьями-рыцарями пришли сколько-нибудь приличные люди, которые считают себя честными тружениками меча, они бы как-нибудь со стражниками договорились. Но, будь эти наемниками порядочными людьми, все бы с самого начала пошло по-другому. С такими рыцарями, как Эрих и Рейнхард, могли быть только разбойники. И хотел бы я видеть такого отчаянного человека, который бы с этими разбойными мордами стал договариваться. Особенно после того, как они обманом замок взяли, а стражу в свинарнике заперли.
После того, как я объяснил наемникам их выгоду, и ни стражники, ни управляющий не смогли ничего к этому добавить, дальнейшие события были предсказуемы. У тех и у других оставались заряженные аркебузы и арбалеты. Старший наемник подал команду, и трое стрелков выстрелили в троих стражников. Пауль, который держался рядом с Гансом, схватил его арбалет и выстрелил в наемников. Даже в кого-то попал. Раненый стражник успел бабахнуть из аркебузы.
Оба отряда бросились навстречу друг другу.
— Наших бьют! — заорал управляющий.
Обычно мужики не горят желанием сражаться за сеньора. Но когда разбойники уже у тебя дома и вот-вот этот дом разграбят и сожгут, тут думать не о чем. Хватай что под руку попало и беги своим на помощь.
Я дрался вместе со стражниками. Нас осталось на ногах всего пятеро, когда последние наемники сдались за явным преимуществом набежавших со всех сторон мужиков. Разбойников разоружили и посадили в тот самый свинарник, где утром сидели стражники.
— Ты бы остался, — сказал Ганс, весь перекошенный после того, как доктор вытащил из него пулю и залил рану горячим маслом.
— Оно тебе надо? — ответил я, отвлекшись от подготовки лошадей и положив руку на эфес. — Я забираю Анну, Пауля и шесть лошадей и уезжаю прямо сейчас. Думаю, никто не возражает. В одном строю стояли.
— Если бы не ты, не было бы ни строя, ни боя. И наши бы все живы были.
— Кто не согласен — пусть подходит с мечом, а не с рукой на перевязи. Только я ведь швейцарец, я в плен не сдаюсь и пленных не беру.
— Фрау Вероника попросила, то есть, приказала, нам тебя задержать.
— Передай ей, что я вежливо отказался. Мои соболезнования и наилучшие пожелания.
— Мы ведь можем и не открыть ворота.
— Объясняю на пальцах. За сегодня я с Божьей помощью убил с дюжину солдат, обоих братьев Булленбейцеров, герра Эриха и герра Рейнхарда.
— Ну Эриха, положим, не ты убил.
— Не я. Хочешь знать, кто?
— Хочу.
— Пауль.
— Матерь божья… На тебя-то клал я большую кучу, а вот Пауля жалко.