Всем троим это показалось хорошим аргументом. Едва они старательно зажмурились, существо в коридоре издало еще один мерзкий, недовольный крик.
– Он остановился, – почему-то прошептал Ваня.
Было ли это совпадением или сработала подсказка Войтеха, никто не знал. Существо, напоминающее доисторическую рептилию, топталось на месте всего в двух шагах. Их разделяла только стена, но если бы оно учуяло запах, они оказались бы в ловушке.
Время тянулось невыносимо долго: они слышали хриплое дыхание существа, шорох его неуверенных шагов и недовольные вскрики. В наушнике голос Войтеха иногда тихо повторял: «Только не открывайте глаза». Лиля, оказавшаяся в закутке между Невом и Ханной, вжималась в стену так, словно старалась слиться с ней. С каждой секундой держать глаза закрытыми становилось все труднее.
– Я так больше не могу, – едва слышно выдохнула она.
И мгновенно почувствовала, как Нев коснулся ее руки и крепко сжал пальцы, безмолвно успокаивая и веля держаться. Она постаралась последовать его молчаливому совету и глубоко вдохнуть, но ее била такая дрожь, что воздух застревал по пути к легким.
Ханну за руку не держал никто, да и даже если бы Нев собрался это сделать, все равно не нашел бы ее руку. Она стояла чуть дальше от них, ближе к выходу. Ей было так страшно, как никогда раньше. Казалось, что мерзкая тварь слышит стук ее заходящегося сердца так же отчетливо, как она слышит цокот его когтей по каменному полу и шуршание крыльев по стенам.
Судя по звукам, существо подошло еще ближе и замерло, возможно, прислушиваясь. В какой-то момент Ханне показалось, что что-то коснулось ее лица. Она едва не вскрикнула и дернулась в сторону.
– Ханна, стой! – тихо приказал в наушнике голос Страха.
Она послушно остановилась, до боли стиснув челюсти. Существо как будто услышало ее движение, прошло немного дальше по коридору и миновало вход в их закуток. И тут нервы Ханны не выдержали. Она распахнула глаза, из которых мгновенно хлынули слезы ужаса, выскочила из закутка и бросилась к тому коридору, который вел в библиотеку. Там осталась спасительная лестница, и если существо немного замешкается, она успеет до нее добраться.
Однако едва она выбежала в коридор, тварь тут же ринулась за ней, обдирая крыльями плесень со стен и оставляя на каменном полу глубокие борозды от когтей.
7 октября 2014 года, 16.15
– Черт возьми, Ханна, стой! Стой, кому говорю! – заорал Страх, переходя на чешский, едва только изображение, передаваемое камерой Ханны, сменилось, и стало понятно, что девушка выбежала из закутка.