Внутри, как ни странно, следов пожара почти не было, лишь тошно воняло гарью, да около дверей по стенкам ползли черные разводы. Илья поднялся на четвертый этаж, остановился перед своей дверью. Ее выбило взрывной волной, пол рядом и стены покрыты слоем черной сажи или тому подобной липкой дряни, а воняло так, что к горлу подкатил спазм. Створка висела на одной петле, но дверь была опечатана. Илья взялся за ручку, потянул на себя.
– А можно? – почему-то шепотом спросила Настя.
– Вообще-то это моя квартира. – Илья отдал ей сумку из-под ноута и открыл дверь. Та тяжко колыхнулась, ушла вниз и вбок, уперлась там в непонятную черную кучу, оставив щель, вполне годную, чтобы в нее пролезть. Илья пробрался через нее боком и оказался в коридоре. Настя поозиралась, зачем-то сбегала наверх, поглядела, что делается там, и тоже вошла в квартиру. Они постояли в полумраке и, не сговариваясь, разошлись по сторонам.
– Ничего себе, – раздалось из маленькой комнаты. Илья не ответил – тут тоже было, на что посмотреть. Куда ни глянь, кругом сажа и гарь, на полу, стенах и даже потолке какие-то липкие черные ошметки, от мебели остались лишь обгоревшие остовы. Насквозь мокрый пол неприятно пружинит под ногами и хлюпает, точно болото. Вдобавок треснула плита перекрытия, и сквозь щель виднеется провал, точно черная дыра или портал в иной мир. Воняет гарью и еще какой-то душной дрянью, отчего першит в горле и кружится голова. Люстра чудом осталась на месте, но скукожилась, оплавилась и сделалась похожей на дохлого паука, когда он валяется на спине, скрючив лапки. Только этот «паук» висел кривыми конечностями вниз и неприятно поскрипывал. Было холодно, и пахло дождем и дымом: в окнах ни одного целого стекла, даже рамы вывернуты, а подоконник вздыбился над черной батареей.
Из соседней комнаты послышался стук, Настя вскрикнула, Илья повернулся на голос. Шагнул в коридор, запнулся за черную бесформенную кучу, от нее поднялся небольшой вихрь пепла и сажи. Илья расчихался, и тут под ногами мелькнуло что-то яркое, золотое с белым. Он нагнулся и увидел икону, ту самую, что купил недавно в церкви. Лик почти не пострадал, обгорели лишь края толстой картонки, да и то совсем немного. А может, и не обгорели, а просто перемазались в черной грязи, коей тут было в изобилии. Илья перешагнул через икону и вышел в коридор. В дверях комнаты напротив стояла Настя, она обеими руками прижимала сумку от ноута к животу, обернулась.
– Ужас какой. – Ее голос дрогнул, в нем Илье послышались слезы. Настя отошла вбок, Илья оказался в комнате. То же самое, что и в соседней: разгром, гарь, дохлый «паук» правда валяется посреди пожарища, как и положено, задрав лапки к потолку. А в углу высится нечто ни на что не похожее, жутковатое на вид. Там когда-то стоял бабкин шкаф из светло-желтого дерева, мощный и основательный, в нем, при желании, можно было спать. На века сработанный сосновый монолит советского производства долго не поддавался огню, но все имеет свой предел. Внутри, как помнил Илья, хранилась куча барахла, что он не успел разобрать, а просто убрал все с глаз долой, решив расправиться с этим завалом постепенно. Огонь сделал за него всю работу, и теперь черная груда в наступающих сумерках напоминала обломанный могильный крест, сам в детстве видел такой на заброшенном погосте неподалеку от церкви.