Мы приехали к 7 часам. Сталин сам вышел на порог дачи и обнял Риту.
— Даже не знаю, как тебя благодарить, Риточка!
— Спасибо, но не меня надо благодарить, а инструкторов нашей школы: Перфильева, Смоленского, Зябликова, Спиридонова. Без них разве б я смогла!
— Это хорошо, что ты помнишь своих учителей! Да, конечно, их надо обязательно наградить. Как голова и плечо? Не болят?
— Болят немного, Иосиф Виссарионович.
— Ну, пойдёмте в дом. Давай Оленьку! Пойдешь к дедушке Кобе?
Ну, что-что, а на ручки полуторалетняя Ольга всегда готова! Рита с собой захватила что-то вроде мольберта, некоторые свои работы, и, пока мы разговаривали, сидя в креслах, успела сделать несколько набросков. Она сумела поймать то редкое выражение лица Сталина, когда он просто отдыхает, балует ребёнка или разговаривает с ним. Готовые работы посмотрел Сталин. Он заметил, что Рита очень точно подмечает психологические особенности людей, и умеет передать это в деталях.
Ужинали долго, неторопливо, пили очень богатое по вкусу, тонкое грузинское вино из бочонка, не заводское, кто-то подарил его Сталину осенью на отдыхе. Затем вышли на террасу, там был поставлен небольшой очаг, пощелкивавший горящими дровами, и три кресла. Сталин курил и рассказывал о том, как он ухаживал за первой женой. Митька сидел у меня на руках и слушал, Оля уснула в столовой на диване, а Рита опять взялась за карандаш. В саду пышным цветом цвела вишня, все деревья были просто усыпаны цветами.
— Лето будет жарким. — заметил Сталин. — Третий год подряд летом очень жарко. И очень холодные зимы. Тут Лысенко предлагает начать освоение казахских степей под зерновые. Что скажешь, Андрей?
— Это тот "академик", который отрицает генетику? Я уже с ним сталкивался.
— И как?
— Предложил ему повязать Тлюшу с любой сукой и попытаться избавиться от доминантного гена Hr путём скрещивания.
— Ты — садист! — заметила Рита. — Не дам Тлюшу! — Сталин рассмеялся.
— Ну, с ветвистой пшеницей у него лучше получается. А сама идея освоения новых земель. В Центральной России становится тесновато.
— Надо обратить внимание на канадский и американский опыт использования степей. Там в начале века были огромные проблемы с пыльными бурями. Ветры уносили плодородный слой земли. Канадцы установили, что виной были плуги. — я повторял то, что говорил Сергей. — Сейчас они применяют безотвальную технологию обработки земли. Рита, помнишь, когда мы были в Дакоте, там возле полей стояли "плоскорезы", на грабли похожие, со стрелкой на конце.
— Да, возле каждого поля. Широкие такие.