– Антонина, а у тебя было много мужчин? – задала я ей однажды вопрос.
– Полным-полно, – не раздумывая, ответила она.
– Надо же, а ты ведь, оказывается, горячая штучка…
– В молодости я была очень красивой. Мужчины боготворили меня и совершали безумные поступки. Правда, внешность моя была обманчива. Ангельское личико и дьявольский характер. Гремучая смесь. Ты даже представить себе не можешь, скольких мужчин я свела с ума. Расставаясь с ними, всегда дожидалась ночи, надевала чёрную одежду, доставала из чулана старую метлу и училась на ней летать.
– А летать на метле сложно?
– Для простых людей трудно. А для тех, кто чувствует в себе силы, которых нет у других, ничего замысловатого. Всему можно научиться. Люди стали меня звать ведьмой ещё в то время, когда я училась летать на метле. Они не знали, что происходит в моём доме по ночам, и даже днём старались обходить его стороной. И всё же они догадывались, что я втайне занимаюсь колдовством, подвергая человека греховным соблазнам плоти, меняя его внутренний мир и судьбу. – Антонина замолчала и посмотрела на меня многозначительно. – Я уверена – из тебя получится отличная колдунья. Ты научишься влиять на судьбы людей, на их чувства, лишать их воли, играть с пороками людей в своих интересах. Пройдёт какое-то время, и ты будешь такой, как я. Я ведь при желании могу даже изменить сознание человека.
Я слушала Антонины и чувствовала, что мне нравятся ее слова. Мысленно я уже была ведьмой.
Шли дни. Однажды, когда Антонина отправилась собирать в лес травы, дверь нашего дома распахнулась, и я увидела на пороге Павла.
– Ты? – От неожиданности я выронила веник, которым подметала пол.
– Не ждала? – спросил он, входя в горницу.
– Честно?
– Значит, не ждала. А я скучал. Ты меня избегаешь?
– Нет. Просто как-то не пересекаемся, и всё.
– Я каждый день ходил к пруду, думал тебя встретить. Кувшинок полным-полно. Почему не приходишь?
– А мы разве договаривались? Просто в последнее время много дел.
– Каких? Колдовских? – Павел прищурился.
– Разных, – уклонилась я от ответа.
– А я соскучился, – произнёс он и шагнул ко мне.
Я уклонилась от его объятий.
– У тебя же здесь подружек полно. Ты вроде как первый парень на деревне…
– А ты ревнуешь?
– Ты что, дурак? Вот еще, выдумал… – только и смогла сказать я. – Меня деревенские мужики в серьезном плане не интересуют. То, что у нас с тобой было, так это только для здоровья.
– Может, ещё раз поправим это самое здоровье? Я считаю, ты как-то бережнее должна к нему относиться, – ухмыльнулся Павел и посмотрел по сторонам. – У Антонины так необычно, – со значением произнёс он и расстегнул ворот рубашки.