«Сейчас предложит вложиться в какое-нибудь сомнительное предприятие».
— Я похож на человека, у которого есть такой капитал?
— Вы похожи на человека, под которого могут дать солидные деньги. Поэтому вас не надо было показывать Гайсинскому, это все испортит. Есть солидные люди — Грачков, братья Бужилины, Бротбаум, наконец.
— Надо подумать, — обтекаемо ответил Виктор, который увидел в заманчивом предложении Маха возможность сесть в тюрьму за мошенничество. И вообще, если вам предлагают деньги ни за что, следите за карманом.
— Подумайте, я не тороплю. Так мы уже и пришли: проходите, не держать же вас на улице.
На квартире Мах полез в буфет.
— Удачные сделки положено отмечать.
— Спасибо, но мне некогда, мне еще надо к домохозяйке, а то вдруг она в гости уйдет или что…
— По капельке столового вина, и я пишу записку.
Столовым вином у Маха оказалось «Хлебное столовое вино», то-есть водка, выгнанная, похоже, в тех же Чайковичах. На закуску пошли соленые огурцы главного калибра, хрустящая квашеная капустка с красноватыми ягодами рябины и хлеб. После третьей «капельки» Виктор забеспокоился.
— Давайте записку я отнесу, к Безносюк, а потом вернусь — и мы продолжим. А?
— Послушайте, что к ней бежать? Она рядом, на Церковной. Входите в подъезд, стучитесь в первую дверь направо. Первый этаж.
— Первый этаж, а дом где? Церковная большая.
— Да ее все знают.
— Если не все? А если она уйдет?
— Не уйдет, я вам говорю, она сейчас дома.
— Дом-то где? Дом?
— Номера не помню… что номер, дался вам этот номер. Дом Безносюк прямо напротив Мининского училища.
— А где училище?
— А вы не знаете, где Мининское училище?
— А я что, доктор все знать?
— Нет, — задумчиво произнем Мах, — вы не доктор… Малую Мининскую знаете?
— Малую Мининскую знаю.
— А говорите, не доктор… Вот на углу Малой Мининской и Церковной парк, а в нем и есть училище. А с другой стороны площадь, но вам она не нужна, так она тоже Мининская. Вот давайте теперь за Мининскую…
«Так, этот парк — это там, где сейчас два детсада и женская консультация была. Вроде прояснили. А с народным образованием в этом селе, похоже, нехило».
После четвертой Виктор сказал, что на минутку выйдет (удобства в этом доме располагались во дворе), и просто смотал по-английски, не прощаясь, оставив гостеприимного хозяина наедине с бутылкой.
Оказавшись на свободе, он первым делом забрался в промежуток между кустами сирени и низеньким дощатым заборчиком и сунул два пальца в рот. Местному разливу он пока не доверял, как и местам общего пользования, вынесенным за пределы жилплощади. Оно, конечно, некультурно, но обстоятельства вынуждали: кто знает, насколько здесь можно в нетрезвом по улице. К тому же, освободив желудок, Виктор заметил, что он не первый, кто прибегал здесь к этому простому народному средству.