На стук долго не отзывались. Потом вышла баба в наброшенном тулупе. Коротко переговорив с ней, Перхуша все понял и, довольный, воротился к доктору:
— Так и знал, барин! До рощицы доедем, а там развилье, наша — направо! И прямой тракт, прямо до вашего Долгого, никуды не сворачивать! Всего-то четыре версты!
— Отлично, братец! Преотлично!
— До сумерек развилье найдем, а там и слепой доедет!
— Поехали! Поехали!
Они уселись, запахнулись и покатили. Старый Посад быстро кончился, дорога пошла кустарником, мелькнули из-под снега темные бобылки камыша.
«Вот как! — качнул головой Перхуша. — И камыша посадские не режут. Хорошо живут!»
Он вспомнил, как они с покойным отцом по осени резали камыш, а потом вязали его и крыли камышом избу. Каждый год на крышу подкладывали камыша. И крыша была толстой и теплой. А потом сгорела.
— Козьма, скажи мне, братец, что для тебя в жизни самое главное? — вдруг спросил его доктор.
— Главное? — заулыбался по-птичьи Перхуша и сдвинул с глаз шапку. — А не знаю, барин... Главное — чтоб все было ладно.
— Что значит — ладно?
— Ну, чтоб лошадки здоровы были, чтоб хлеба было на что купить... да и самому чтоб без хворости.
— Ну, хорошо, допустим, что лошадки твои здоровы, сам ты тоже здоров, деньги есть. Что еще?
Перхуша задумался:
— И не знаю даже... Думал как-то пасеку завести. Хоть бы домика три.
— Допустим, завел ты пасеку. Что еще?
— А чего мне еще! — рассмеялся Перхуша.
— Неужели, кроме этого, тебя больше ничего не интересует?
Перхуша пожал плечом:
— Не знаю, барин.
— Ну, чтоб ты хотел в жизни изменить?
— В своей-то? А ничего. Мы своей жистью довольны.
— Ну, а может, вообще в жизни?
— Вообще? — Перхуша почесал лоб рукавицей. — Чтоб злых людей поменьше было. Вот чего.
— Это хорошо! — серьезно кивнул доктор. — Не любишь злых?
— Не люблю, барин. Я злого человека за версту объеду. Я как со злыднем столкнуся — словно заболею. Рвать тянет, будто падали наелся. Вон, мельник этот. Как его увижу, как заслышу — тошнота такая подступит — два пальца в рот совать не надо. Не понимаю я, барин, зачем людям зло.
— Злых людей не бывает. Человек добр изначально, ибо создан по образу и подобию Божиему. Зло — ошибка человека.
— Ошибка? Да больно много этой ошибки-то. Я вон, мальцом был когда, не мог видеть, как кого секут. Меня секли — пожалуйста, поплачу, и все. А когда кого раскладывать на лавке начинают, мне прям плохо делалось, чуть не падал. А подрос когда, как драку увижу — так тоже плохо, словно бревна ворочаю. Тяжкая это ошибка, барин.
— Тяжкая, братец, тяжкая. Но добра в жизни гораздо больше, чем зла.