Потерев ладонями глаза, она поставила локти на стол и тяжело вздохнула.
- Плохой день?
Голос испугал ее, заставляя вздрогнуть. Проморгавшись, она увидела, что у порога стоит Линдси, вскинув руки в извиняющемся жесте.
- Я не хотела напугать тебя, - сказала она, входя в комнату. С тех пор как Линдси начала работать в школе, они подружились и часто заглядывали в кабинеты друг другу, чтобы просто поздороваться.
Джиллиан отмахнулась.
- Не бери в голову, - по правде говоря, она была рада увидеть знакомое лицо.
- Ты в порядке? Какая-то бледная.
- В порядке. Просто устала. Ветеринар позвонила и сказала, что я могу забрать прах Бу, - слезы снова наполнили ее глаза, и Джиллиан сердито вытерла их тыльной стороной ладони.
Линдси, сочувствуя, присела на угол ее рабочего стола.
- Я понимаю, почему ты расстроена. Это тяжело.
"От нее хорошо пахнет", - подумала Джиллиан, мускус и что-то экзотическое. Ее волосы, как всегда, были убраны назад в обычный хвостик, карие глаза смотрели с участием.
- Думаю, если я наберусь мужества и покончу с этим, все самое трудное будет сделано, и я смогу двигаться дальше, - пожав плечами, она добавила: - Не знаю, почему все так сложно. Она была обычной собакой.
- Эй, - брови Линдси сошлись у переносицы. - Не говори так. Не пытайся преуменьшить свое горе. Бу была большой частью твоей жизни. Траур по ней не делает тебя слабой.
Джиллиан быстро кивнула, не доверяя своему голосу.
- Хочешь, я пойду с тобой?
Предложение Линдси удивило Джиллиан, и она посмотрела на нее слезящимися глазами.
- А ты могла бы?
- Конечно. Может быть, с подругой тебе будет легче.
- Возможно, будет, - с улыбкой согласилась Джиллиан и начала собирать свои вещи.
- Дай мне время забрать сумку и закрыть кабинет. Встретимся на парковке?
Джиллиан посмотрела ей вслед, пытаясь игнорировать тот факт, что темно-синие брюки обтягивали зад Линдси весьма соблазнительно. Покачав головой, она выбросила эту мысль из головы.
*****
- Ну как? - Линдси наклонилась вперед на краешке скамьи для пикника. - Я была права?
Джиллиан не могла сдержать улыбку, глядя на искреннее, почти детское нетерпение своей подруги. Кивнув в знак согласия, она сказала: - Да не то слово. Совершенно права, - потом изящным движением запястья повернула рожок с мороженым и языком добыла из него несколько приютившихся на самом дне шоколадных капелек.
Вид ее любимой собаки, ставшей коробкой пепла размером с половину почтовой открытки, грозил превратить Джиллиан в дрожащую неразбериху из эмоций, но тихая поддержка Линдси помогла ей устоять и вернуться к машине. Там они посидели, и Линдси положила теплую руку на ее плечо, пожимая и поглаживая его, пока Джиллиан не взяла себя в руки. Когда она глянула на Линдси красными, извиняющимися глазами, та завела машину и поехала. Никто не произнес ни слова, пока они не свернули на стоянку "Эббота".