Отпуск Андрею не дали. Вместо него обозначились какие-то широкомасштабные совместные учения и Ксюша, уже проложившая маршрут отдыха в Молдавию, где, как выяснилось, в одном из городков живут родственники Андрея (они приезжали на свадьбу), оказалась в обычной, для семей моряков, ситуации. Или подаваться на отдых одной, или прозябать на берегу, тоже в одиночестве. Пара подруг, образовавшихся почти за год общения, укатили со своими семьями в Россию, и одиночество для Ксении выпячивалось стопроцентным. Потому, когда Андрей высказал свое согласие на самостоятельное путешествие Ксении, она долго не могла поверить в такой подарок.
К отъезду Ксения готовилась основательно, предварительно изучив массу литературы и путеводителей по Молдавии. Андрей достаточно подробно растолковал ей маршрут, вид транспорта, адрес и возможные запасные варианты. Если будет желание и останется время он не возражает, чтобы она посетила родителей. Тех и других. Денег хватит. Единственное условие — ко дню окончания учений она должна вернуться. Ксению несколько удивила ультимативность этого требования, но она пообещала условие выполнить, тем более что в родные края не собиралась.
За день до предполагаемого отъезда позвонил один из сослуживцев Андрея — командир катера — и предложил бросить Ксению морем до Одессы. Их туда направляют с хоззаданием. Андрей, с сомнением посмотрев на жену, сказал, что нужно спросить у нее самой, она не переносит качки. Тот расхохотался. На его то катере и качка?! Через четыре часа будут у одесского причала.
— Пойдешь на катере? Бывший торпедный, он сейчас по хозяйству. Скорость космическая. Качка практически не ощущается.
— Если только будет погода…, — в сдержанной форме изложила свое согласие Ксения но на самом деле уже готова была податься отсюда хоть на гребной лодке.
С утра, едва рассвело, начал моросить дождь, но море было совершенно спокойным.
Командиром на катере оказался Игорь — он водил свое чадо в группу, где подрабатывала Ксюша.
— Прорвемся, — подмигнул он ей, подавая на трапе руку. Главное нет ветра и, вроде бы, не ожидается… Помаши своему любимому и иди в мою каюту. Будет минутка — навещу.
Ксюша окинула взглядом серенькую, как и весь катер, палубу с нагромождением предметов и железяк, неизвестного ей назначения, выкрашенных в тот же цвет. Цветомаскировку нарушала команда, одетая кто-как. Ксюша выполнила указания командира в точности — сразу же нырнула в каюту. Выглянула в иллюминатор. Андрей, видимо, разглядев ее лицо, еще раз махнул рукой и ушел. Двигатели уже работали, и она подумала, что при таком уровне шума, путешествие не будет столь ужасным, как ей наговорили. Но иллюзии рассеялись, когда монотонный гул, вдруг, перешел в рев, пол, стены, наверное, потолок затряслись мелкой дрожью, и катер так резко попятился, что Ксюша едва не упала. Только-только успела она ухватиться за столик, как судно, словно бешенное, понеслось вперед, задирая нос, вылезая корпусом из вспененной воды, словно пошло на взлет. Причалы, берег, корабли все исчезло в несколько секунд, и не успела она придти в себя, как катер оказался в открытом море. Ксюша взглянула на пол. Ее багаж соскользнул и забился в угол каюты. Она нащупала стул, опустилась на него не разжимая пальцев вцепившихся в кромку стола…