Женя сообщение Ксюши восприняла с откровенной завистью.
— Вот устроила я тебе судьбу…, — вздохнула она, — а сама как рыба на суше в этом институте. На кой черт мне эта дурацкая бумажка, когда все данные и так видны (Женя выпятила грудь и повиляла попой). Может и не красный диплом, но и без троек, — хихикнула она.
Ксюша тоже засмеялась и подтвердила, что посмотреть есть на что.
— Так давай покатаемся по Неве на теплоходике или махнем в Петергоф через залив и сразу выяснится, сможешь ты получить кайф от этого плавания… Если нет, то пристроишь меня по своему паспорту.
Женя подмигнула Ксюше, давая понять, что последняя фраза шутка, но Ксения приостановилась.
— Идея… только… видишь ли, там все меня уже знают, обмануть будет трудно. Правда, в паспортах мы выглядим почти одинаково, волосы можно немного подкрасить…, — забормотала она, явно отыскивая приемлемый вариант.
— Ну, о чем ты говоришь? Я же не серьезно. С твоим мужем в одной каюте? Ты меня переоцениваешь. Твой Андрей, конечно, мне нравится. И когда сватала то тебя, все сомневалась, не прибрать ли мне самой этого мальчика. Мы с ним даже целовались.
Ксения, не обращая внимания на ее откровения, продолжала свои поиски:
— А что если поговорить с руководителем их группы? Он ко мне уже подъезжал. Отчаянный мужик.
Женя махнула рукой.
— Да брось ты, все это утопия. Титаник. Хорошие намерения с хреновым концом. Слишком авантюрно для реальности. Давай лучше проведем тест на твою выносливость. Сегодня как раз выходной. Сезон еще не закрыт, хотя фонтаны, наверное, уже не работают. Да они нам и не к чему.
— Короче, в Петергоф?
— Плывем.
— Водоплавающие говорят — идем.
Женя засмеялась.
— Ну, ты же жена моряка!
Народу на пристани оказалось совсем мало и большущий «метеор» отчалил полупустой, хотя и задержался у пирса на четверть часа.
Подруги уселись в носовом салоне и когда теплоход, выйдя из Невы, набрал максимальную скорость, Женя предложила Ксюше карамельку.
— Аэрон? — спросила та.
— Почти.
— Пока не надо.
Поглазев на необозримую гладь воды с мелкими волнами, Женя принялась за студенческие приколы, в которых трудно было отличить вымысел от истины.
— Да у вас там не так и скучно, — насмеявшись, заметила Ксюша.
— Так и ржем, чтобы не умереть от тоски, — подтвердила Женя. — Никакой радости мне не приносит эта учеба. Занимаю чье-то место…
Монотонный гул двигателя стих, и носовая часть стала медленно оседать, открывая панораму Петродворца с залива.
С палубы загремел мегафонный голос кого-то о чем-то предупреждающий. Метеор сначала носом, потом боком приблизился к причалу, мягко ткнулся в гирлянду резиновых автомобильных шин, развешанных для амортизации, и затих. Только когда Ксения с Женей вышли на палубу корабль несколько раз качнуло. Ксюша, уже став одной ногой на трап, оступилась и едва не упала. Подруга во время поймала ее за руку.