Без магии здесь не обошлось, но дело было не только в ней. Скорее всего, кристаллы сами по себе были мощными артефактами, а кто-то еще и зарядил их нужной энергией. Исса чувствовала, что они не только давали свет, они защищали эту пещеру - а значит, и ее тело.
Но они спасли только ее. Осмотревшись, Исса обнаружила, что лежит на возвышении, плоском камне, приподнимавшей ее над землей. А рядом с этим камнем на земле белели истлевшие скелеты.
Пятеро, и она знала их всех. Не так важно, что теперь от них остались только кости, покрытые рваными шкурами. Она все равно узнавала их черты, цвет их чешуи, она помнила, кем они были при жизни... Рядом с ней в пещере лежали тела ее родителей и братьев.
Ей хотелось крикнуть - от ужаса и боли, - но голоса у нее больше не было, и слезы не обжигали глаза. Из ее пасти вырывалось только глухое шипение. Ну конечно, чудовища общаются без слов - и не плачут. А если чудовищам больно, такое тоже бывает, приходится держать все в себе, потому что так нужно, иначе нельзя. Годы, проведенные в человеческом теле, избаловали ее.
Она, как ни старалась, не могла понять, что происходит. Похоже, это все-таки мир за гранью смерти, тот, где все ночные кошмары становятся реальностью. Она осталась здесь совсем одна - без семьи, близких... без Кирина! Даже если он погибнет, он вряд ли попадет сюда, это темница только для чудовищ. Получается, она его никогда не увидит!
Паника в душе усиливалась, Исса не знала, что делать дальше. Но что-то же нужно! Она не могла просто остаться здесь, окруженная трупами, навсегда, ей нужно было вырваться. Она готова была на отчаянную попытку просто пробить кристальную стену, когда знакомый голос остановил ее.
- Успокойся. Ты не умерла. Но умрешь, если обрушишь себе на голову свод.
Аналейра появилась из-за стены из кристаллов. Ведьма не выглядела мертвой, она по-прежнему была лишена руки. Она осталась такой же, как и при последнем их разговоре.
Исса попыталась заговорить с ней, но голос снова не подчинился. Пришлось сосредоточиться на забытой уже способности общаться мыслями:
"Что происходит? Тьернан... он убил меня!"
- Убил, - кивнула ведьма. - Но ты жива.
"Как?..."
- Ты ведь сама возмущалась тому, что я не использовала на тебе заклинание полного перевоплощения, как на Танисе, - напомнила ведьма. - И ты умчалась прочь, как капризное дитя, прежде, чем я успела рассказать тебе всю правду.
"Мое тело... ты сказала, что оно будет уничтожено, если я выйду из Мертвых земель!"
- Думаю, теперь уже ответ очевиден: я солгала тебе.
Гнев в душе все же вспыхнул, но он был быстро задавлен страхом и удивлением. Исса была не в том состоянии, чтобы снова сердиться на ведьму. Ей нужно было знать правду, и срочно.