Аналейра предлагала провести ритуал в доме, в окружении тел магов из рода Реи, но у Иссы был план получше.
- Без обид, но эти кости ветшают слишком давно, - объяснила она. - Попытка у нас будет всего одна, так что нужно постараться. Нам необходимо место, где энергии клана Реи много и она живая. В Мертвых землях такое место есть.
Кирин был единственным, кто сразу понял ее. Сальтару и Аналейре потребовалось время, чтобы сообразить. Зато потом удивлению их не было предела - а в случае Сальтара, еще и новой волне гнева.
Магический круг, в котором был создан Тьернан, и правда впитал в себя часть его энергии. Это была драконья сила в чистом виде, живой источник, хранивший память о семье. Кроме того, сам Тьернан никогда не подлетал к телу своей матери, поэтому там они были защищены не хуже, чем в доме ведьмы.
Сальтар все же пошел с ними, в убежище остался лишь Реос, который пока привыкал к новому телу и не мог толком защитить себя. Кирин позволил Иссе и Аналейре пройти вперед, чтобы обратиться к брату.
- Я знаю, что ты против...
- Еще как, - кивнул Сальтар. - Но вы хотя бы знаете, что делать, вы во что-то верите. Я не могу ничего предложить взамен. Все, чему меня учили с детства, оказалось бесполезно против Таниса.
- Ты тоже мог бы пройти этот ритуал...
- Ну нет, - решительно прервал его старший брат. - Танис многое отнял у меня, это я ему не отдам! Я останусь человеком до своего последнего вздоха.
- Это твое право. И когда я освобожу империю, ты вернешься, и страной снова будет править человек.
- Я не заберу у тебя победу...
- Но я хочу этого.
Кирин действительно надеялся, что все сложится именно так. Ведь если престол займет Сальтар, он, младший принц, будет свободен от всех долгов и обязательств - и сможет просто жить с Иссой.
Магический круг не изменился со времени их последнего визита, он не менялся годами. Кирин опасался, что ему придется занять место на алтаре, но нет, трогать кости они не рискнули.
- Просто опустись на землю, стань на колени, можешь держаться руками, если тебе так удобней, - сказала Исса. - Если тебя накроют видения, на ногах ты точно не устоишь.
- Это если нам повезет, - добавила Аналейра. - Никто не может предсказать, как все пойдет, даже я. Да, у меня чистая кровь, и это место наполнено магией. Но против нас работают целые поколения тех, кто считал себя людьми. Поэтому, возможно, ничего не произойдет.
- А если все-таки произойдет, чего мне ждать? - спросил Кирин.
- Видения, - ответила ведьма. - Твоя истинная суть найдет способ связаться с тобой. Но это не значит, что все свои силы ты получишь сразу. Думаю, они будут просыпаться постепенно... И тогда я доверяю твою судьбу Иссе.