- А Кирин? - спросила Нара.
- При чем здесь он? Кирин - мой император, и я верен ему. Но когда понадобилось спасти его брата, он, видишь, оставил меня здесь. Не мне он доверяет больше всего, да так и должно быть. С тобой все по-другому!
Что-то изменилось в ее взгляде, Саим видел это, однако пока боялся верить себе.
- Зачем я тебе? Ты знаешь меня не так долго.
- Но ведь знаю! - указал Саим. - Я чувствую, что мы похожи. Это значит для меня больше, чем долгие годы знакомства. Твоя жизнь перевернулась с ног на голову, как и моя.
- Ты не умер.
- Но выживать мне тоже непросто! Когда ты рядом, мне легче дышать. Ты можешь не помогать мне напрямую, но с тобой я... я уже не думаю о том, предатель я или нет, правильно ли я поступаю, на той ли я стороне. Я уверен в том, что делаю. Я не знаю... не знаю, что я буду делать, если ты исчезнешь.
Она слушала его, больше не притворялась, что ее это не интересует. Но он понятия не имел, значит ли это для нее хоть что-то.
- Я понимаю, что ты только что потеряла отца, - продолжил он. - Тебе очень тяжело... Мне жаль Ракима, хотя мы не были друзьями, но что чувствуешь ты - я и представить не берусь. Если бы на твоем месте был кто-то другой, я бы не посмел просить о такой милости: остаться ради меня. Но ты сильная, я верю, что у тебя получится, если ты только захочешь. Пожалуйста, Нара...
- А что я могу? - горько усмехнулась она. - Даже если бы я хотела остаться, это невозможно. Когда моя сила кончится, я превращусь в труп - каким и должна быть.
- Но ты бы хотела этого? Хотела бы остаться?
На этот раз она не спешила, взяла паузу, которая показалась Саиму бесконечной.
- Может быть, - наконец вздохнула она. - Я не говорю, что навсегда, но... может, до тех пор, пока не закончится война. Раньше, когда все это еще не началось, я не думала, что моя сила может быть полезна кому-то.
- Дело не только в силе. Дело в тебе.
- Это для тебя, - еле заметно улыбнулась Нара. - Для остальных - в силе. Я могла бы отдать эту силу служению императору, мне не жалко, и я могла бы остаться ради тебя. Но какой смысл говорить об этом? Даже если я захочу остаться, ничего не изменится.
- Так давай попробуем изменить это! Найдем способ, заклинание...
- Не получится, - прервала его девушка. - Это очень сложная магия артефактов, мой отец изучал ее десятилетиями. Он сам придумал заклинание, которое создало меня, мы не справимся.
Саим не собирался сдаваться, однако голос Мар Кассандры вмешался в их разговор так неожиданно, что воин невольно вздрогнул.
- Верно, вы не справитесь, это просто за гранью вашего понимания. Но я могу.