На другой стороне и в центре долины леса были не такими густыми. Но и там деревья поднимались высоко, закрывали все ветвями, как крышей, не позволяя увидеть, что находится под ними. Если Кирин и надеялся сам разглядеть, где расположен дом ведьмы, то теперь эта надежда угасла. В Мертвых землях не было ничего, что напоминало бы о людях.
Кирин и Сальтар были шокированы этим местом - иначе и быть не могло. К такому нельзя подготовиться. Но Исса знала эти земли, она родилась здесь и жила много лет. Поэтому удивление Кирина лишь возросло, когда он повернулся к ней и увидел, что она хмурится.
- Что случилось? - спросил он. - Мы вышли не там, где ты ожидала?
- Я знаю, где мы, - возразила девушка. - Только... все должно быть не так!
- В смысле?
- Это не то, что было раньше, не то, что я помню... долина сильно изменилось!
Кирин все еще не понимал причины такого изумления, граничащего со страхом:
- И что? Сто пятьдесят лет прошло! Это много.
- Это не много, - возразила Исса. - Это ничто для нас! Да, Мертвые земли меняются, любая земля меняется! Но не так сильно, не так резко... До этого они столетиями оставались неизменными, а тут, за сто пятьдесят лет, столько нового... Такого не может быть без причины.
- Но что здесь могло измениться? - Кирин снова осмотрел долину перед ними. - Здесь же одни леса!
- Сами растения другие, их стало больше, а вон те холмы... Их не было раньше! Мы должны идти к ним!
- Зачем? - поразился Сальтар. - Разве мы не собирались искать мне оружие?
- Планы изменились, по пути что-нибудь подберем, если повезет, - отрезала Исса. - Я должна увидеть те холмы.
- Почему именно их?
Кирин не видел в череде небольших, поросших травой холмов ничего подозрительного. Они как раз казались менее опасными, чем лес, который постоянно двигался - хотя ветра в этом мире не было.
- Потому что раньше их здесь не было и за сто пятьдесят лет они не могли просто взять и появиться, - ответила девушка. - С чего бы? Это первая и самая заметная странность на нашем пути. Я должна знать!
- Это неразумно, у нас есть очень важная цель, мы не можем позволить себе сентиментальные прогулки! - возмутился Сальтар.
Однако Исса его уже не слушала, она направилась к холмам, и принцам оставалось лишь идти за ней. Через печать, соединявшую их, Кирин чувствовал ее беспокойство, которое с каждым мгновением горело все сильнее. А ведь ее непросто вывести из себя! Похоже, перемены здесь были даже серьезней, чем они с Сальтаром могли представить, и Кирин не знал, готова ли Исса узнать правду.
Но Сальтар всего этого не понимал, он слишком плохо знал девушку. Ему казалось, что их путешествие идет так, как и было задумано, а Исса просто капризничает.