-Накину, - серьезно ответила Азиль, - я умею, старший брат научил. У нас это нужно, чтобы овец ловить, например, или лошадей, они непослушные бывают. Коня я не удержу, силенок маловато, а овечку еще сумею...
-Ну что ж, я достаточно большая овечка, - улыбнулся Дариан. - Иди переодевайся, я буду ждать тебя внизу. Веревку не забудь, чую, сегодня придется покувыркаться!
Девушка кивнула и убежала прочь.
-Что там, что? - бросилась к ней принцесса.
-Корабли идут, надо посмотреть, кто именно, - выговорила Азиль. - Наверно, адмирал Билон, он ведь самый прославленный флотоводец! Вы из окна увидите, госпожа, они уже близко, а я пойду за драконом следить!
-Давай, иди... - Лилиана устроилась у подоконника, белые паруса и яркие вымпелы было видать издалека.
Азиль бегом спустилась вниз, обмотанная прочной веревкой -- Руки принесли.
-Вот я... - выдохнула она.
-Я превращаюсь, - предупредил Дариан, - отойди.
Азиль чихнула от поднятой им пыли, потом перехватила веревку поудобнее, привычно сделала петлю и накинула на подставленную шею. Такие узлы у них умели вязать даже дети, и какая разница, дракон перед тобой или племенной бык? Еще пара витков, и вот уже девушка сидит на спине дракона, прочно привязанная за пояс веревкой: даже если упадет, вниз не сорвется, Азиль умела вязать узлы. А Дариану эти путы не помешают...
-Летим, - шепнула она, и погладила медную чешую. До чего же глупа принцесса! Чем сидеть и смотреть в окно, могла бы лететь высоко над облаками!
Могучий зверь под нею потянулся и ринулся вперед и вверх, так, что захватило дух.
Эскадра была уже совсем близко, обугленный флагман вели на буксире, благо ветер позволял.
-Ведь станут стрелять... - пробормотала Азиль, распластавшись на спине Дариана и глядя вниз. - Не попадут, конечно, но мало ли... давайте вернемся!
Тот мотнул головой.
Выпалили пушки. Мимо: берег был высоким, до замка поди достань!
Дариан легко дохнул огнем: так, чтобы не сжечь корабли, но подпалить паруса. Пока поменяют...
Дома он с улыбкой взглянул на девушку: Азиль явно напугалась.
-Ты что? - весело спросил он. - Не бойся. Это разве войско? Поди, посмотри, не нужно ли чего принцессе, ладно? Я чуть передохну, будем ужин готовить.
-Хорошо, - ответила Азиль и убежала.
*
-Что, что там? - жадно спрашивала Лилиана.
-Дракон сжег паруса на кораблях, люди вроде бы целы, разве кто ожегся, - отвечала та, помогая ей раздеться и умыться. - Больше я ничего не видела, госпожа. Я не осмеливаюсь расспрашивать его, чтобы не заподозрил дурного, а с башни много не разглядишь.
-Ничего, ты у меня умница, - улыбнулась принцесса. - Иди, посиди с ним, расспроси, много ли родни, где они, когда вернутся... Поняла? Что хочешь делай, но разузнай!