-Мама, я женат уже, - сказал он серьезно, прижимая к себе испугавшуюся Азиль, а Эдна кивнула. - Ты уж извини, так вышло. И она тоже очень красивая. Как черный опал.
-Я видел, - подтвердил Бриан. - Поразительная. Везет же нам на экзотику!
Изумрудный дракон подлетел ближе и обернулся красивой смуглой девушкой в уборе из ярких птичьих перьев. Правда, не таком, какие носили в любимых местах прадедушки Арниля, отметил Дариан, не отпуская Азиль. Та уткнулась в его грудь и явно боялась смотреть на новую родню.
-Отдай мне невестку, я ее даже не рассмотрела! - мать отобрала девушку у Дариана. - Какая милая! А чего ты так испугалась?
Эдна подошла, шепнула что-то, та кивнула.
-Ну пойдем вниз, что на ветру стоять? Руки! Собирайте на стол, мы все голодные до ужаса! Пойдем, девочка, нечего стоять на ветру... Как тебя зовут? Азиль? Красивое имя...
Дариан выдохнул с облегчением. Наконец-то вернулись основные силы, как говорят люди.
-Поздравляю, женатик, - обнял его отец. - Сам нашел или пришла?
-Случайно, как у прадеда, - буркнул тот.
-Значит, жить будете счастливо. Я к женщинам, вдруг помочь нужно... И ты иди, что замер?
Незнакомка в изумрудном оперении потерянно оглядывалась по сторонам. Все ей тут было непривычно, странно, а жених, оказалось, уже взял другую. Тут, слышала она, принято иметь только одну жену, но почему?..
-Идем вниз, тут ветер холодный, - сказал ей пожилой мужчина с яркими карими глазами. - А ты, вижу, из южных краев, застудишься, чего доброго!
-Благодарю, добрый господин, - учтиво ответила она, поклонившись, - что снизошли до ничтожной. Вы, я вижу, уважаемый человек?
-Я Дуэйр, брат хозяина замка. Но, милая, не смотри на меня так. Я скоро умру.
-Почему господин так решил? - удивилась девушка. Глаза у нее были черными, как море в безлунье.
-Я нарушил клятву.
-Какую, господин?
-Я влюбился, ушел к людям и поклялся никогда не становиться больше драконом, - Дуэйр закурил невесть где раздобытую трубку и прислонился к стене. - Но пришлось -- брат с женой не выстояли бы одни. Вот жду, даже интересно, какая смерть меня настигнет... А как тебя звать, милая?
-Вы не выговорите, - улыбнулась она. - Можете попросту -- Кетца.
-Ты очень красивая. Жаль, что так вышло, лететь теперь тебе обратно в дальние края. Никогда там не бывал, - усмехнулся он.
-Так, быть может... полетим вместе? - спросила она.
У Дуэйра были почти оранжевые на свету глаза, седые волосы и порядочно морщин, но в ее роду такие мужчины -- а она видела, какой это дракон, - были редки. И он безотчетно нравился ей, немолодой, но еще очень сильный, мать говорила, такого мужа поди найди...