-Ты что, смеешься? - спросил он. - Я же старик.
-Сильный мужчина в любом возрасте -- мужчина, - ответила она.
Он помолчал.
-Не пожалеешь?
Девушка покачала темной головой, звякнули золотые подвески в ее головном уборе и тяжелых косах.
-Тогда летим вместе, - решительно сказал Дуэйр, выкинув трубку с башни. - Не то передумаю. Никогда не видал твоих берегов, хоть перед смертью полюбуюсь. А клятва... может, и исполнится, но тогда уж прости, Кетца.
-Сперва сходим к твоей старшей жене, - серьезно сказала она. - И я попрошу у нее прощения, что позвала тебя с собой, а ты идешь. Я думаю, ей радостней будет знать, что ты спас брата, сражался, как настоящий мужчина, а теперь станешь жить дальше, чем просто состаришься и умрешь. Я бы наверняка порадовалась, будь я на ее месте.
-Нона, может, тоже порадовалась бы, - негромко сказал он. - Я только скажу брату, что улетаю. Теперь тут и так сумеют продержаться... нет! Стой, Кетца. Нет.
-Что не так? - спросила она, прижав руки к груди.
-Выходит, я бросаю их во второй раз, и снова ради девушки, - медленно выговорил Дуэйр. - Прости. Мы полетим вместе, если ты по-прежнему пожелаешь, но только когда вся семья уберется отсюда в безопасные края.
-Это правильно, - сказала Кетца серьезно. - Нет ничего дороже семьи. Я останусь с тобой. Ты видел, как я умею убивать человеческие машины.
-О да... Что это было? Ведь не огонь?
-Это яд, - улыбнулась она, и ее будто застывшее бронзовое лицо преобразилось. - Яд для их металла. Я не знаю, как это будет на вашем языке. Золото ему неподвластно, а вот железо...
-Я понял... - Дуэйр вздохнул и обнял ее за плечи. - Идем вниз, там, поди, собралось уже все семейство. А как они соберутся и отправятся в путь, тогда и мы полетим. Вместе. Если ты не передумаешь.
-Нет, - покачала она головой, и подвески снова звякнули. - Даже если ты умрешь или захочешь взять еще нескольких жен, это уже ничего не будет значить. Мы полетим вместе. Но прежде, чем сесть за стол, навестим твою старшую жену. Так будет правильно. Только возьми что-нибудь, я не знаю, чем у вас принято ублажать духи умерших...
На могиле Ноны (Дуэйр когда-то своротил огромный валун, чтобы накрыть ее) Кетца встала на колени и долго говорила что-то на незнакомом языке, искренне говорила, старый дракон это чувствовал. Потом поклонилась, коснувшись лбом земли, взяла ломоть хлеба, окропила его вином, положила на могилу, сказала что-то еще, затем вынула из складок одежды черный блестящий нож, будто бы сделанный из стекла, и стиснула его в ладони. И сидела молча, глядя, как капли крови стекают на землю. Потом она поднялась и сказала Дуэйру: