-А я знаю, чья там лодка была, - добавил один старик, набивая трубку. - Рыбачил на мысе, видел, кто шхунам дорогу указывал.
Молодой рыбак заозирался и тем выдал себя.
-Ты-ы... - выдохнула какая-то девушка. - Ах ты гад! На что польстился, твареныш?! Что пообещали?! Золото-брильянты?
-Да чтоб ты ими подавился, паскуда! - поддержала вторая. - Это из-за тебя, значит, господин Дариан никогда уж не прилетит? Ну, девки, я за себя не ручаюсь!.. Н-на!
С этим возгласом крепкая девица зарядила ему в челюсть, вторая вцепилась в волосы, а третья, сыпанув песком в глаза для острастки, от всей широкой души наподдала ему ногой в пах. Тот охнул и согнулся, и тут уж на него накинулись всей девичьей ордой...
Дариана девушки очень любили, он был веселый и щедрый, а летать на ту сторону пролива ленился, да и зачем, если в поселке под боком ему чуть не каждая вторая рада? Платить, ясное дело, не платил, за такое и ему бы физиономию начистили, но подарки делал, часто и щедрые: многие щеголяли в разноцветных бусах, пускай не брильянтовых, но очень красивых. Правда, он давно уж не появлялся, а потом старик Дуэйр сказал: остыньте, девочки, у него жена теперь есть, если он и явится, то только по делу. Ну да они не унывали, все помнили рыжего красавца, вздыхали, конечно, а кое у кого и такие же рыжие детишки подрастали. Таких девчонок особенно охотно сватали: солнце -- оно ведь всем светит, а раз уж озарило, то и дальше удача никуда не денется.
-Ну и как мы теперь без хранителя? - всхлипнула одна из девушек, когда стонущего рыбака оттащили подальше и кинули в теньке. - Ну пускай женатый, но он же был! Да не один ведь!
-Они всегда тут жили, дед Дуэйр говорил! А тут поналетели... - поддержала другая, потрепав по рыжей голове маленькую девочку. - Подумаешь, принцессу украл! Обычай такой, он сам говорил! Да если б он меня бы украл, я б от радости прыгала! А эта цаца притащилась, из узла драгоценности сыплются, еле тащит, а туда же, накорми ее, напои, лодку ей подай...
-Так это она, может, от злости, что не оставил, а ее служанку в жены взял? Та-то, поди, за домом смотреть умеет, а не только в окошко глядеть да вздыхать, - предположила женщина постарше. - Я слыхала, было уже такое, перепутал один из хранителей принцессу с ее служанкой. Так и зажили ладно, вроде живы еще.
-А может, из наших кто взлетит? - спросила вдруг первая. - Ну... в замок, ясное дело, хода нет, но можно ведь и тут жить? У тебя, Рисса, дочка, у меня -- сын, как подрастут, может... сумеют? - Она шмыгнула носом и утерлась рукавом. - Как без хранителя-то? Даже дед Дуэйр пропал, а он тут спокон веков жил, его даже моя прабабка помнила!