- Ты же знаешь этих четверых, вооружились и хотели кому-то взворошить перья.
- Они предчувствовали беду и решили подстраховаться, - Эрик опустил кубок и покружил на скатерти. Он посмотрел на тарелку с едой и отодвинул, мысли были не здесь.
- Что такое? – спросил Сестиан, откусив хлеб. – Не голоден?
Эрик покачал головой.
- Я не могу есть.
Сестиан прищурился с тревогой.
- Почему?
- Я узнал час назад, что мы с Трогом едем завтра в Авалин.
Сестиан смотрел на Эрика.
- Что? Зачем?
Эрик скрестил руки на столе и зашептал:
- Я двенадцать дней буду там учиться с магами.
Сестиан чуть не подавился едой.
- Что? – прошептал он, его глаза расширились от потрясения. Он отложил салфетку. – Никто в нашем возрасте не учится с магами!
- Ты будто завидуешь, - сказал Эрик. – Я бы с радостью поменялся с тобой.
- Нет, я не о том. Это круто! Кто будет твоим наставником?
Эрик держал себя в руках.
- Мангус Грифорн.
Сестиан задержал дыхание и выдохнул.
- Генерал армии магов? Правая рука Джареда?
- Он самый, - Эрик проглотил вино залпом.
- Н-но он – убийственное оружие, как и Трог!
- Спасибо, Сестиан. Ты помог мне взбодриться, - Эрик откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.
- Это безумие, - сказал Сестиан. – Он может убить тебя взглядом. Зачем Джаред своему лучшему советнику поручает обучать тебя?
- Мне сказать, что я рад?
- Я понимаю. Я просто думаю, не связано ли это с паладином.
- Вряд ли. Просто Трогу кажется, наверное, что он меня всему научил.
- Это драконий навоз, и ты сам знаешь, - сказал Сестиан. – Ты за всю жизнь не научишься всему от Трога. Нет. Что-то другое. Они решили тебя куда-то отправить.
- Куда? На раннюю смерть?
Сестиан похлопал Эрика по спине.
- Все будет хорошо. Уверен, Трог не даст ему испортить твое милое личико, - он заразительно улыбнулся.
Эрик сам невольно улыбнулся.
- Я тебе потом покажу боевые шрамы.
- Меньшего я и не ждал. А теперь ешь. Силы тебе нужны.
* * *
Праздник продолжился к соседнем бальном зале, где королевская пара начала первый танец вечера. Эрик прислонился к мраморной колонне и смотрел, радуясь, что он зритель. Радовался он недолго, Трог пришел с леди Эмелией под руку.
- Эрик, думаю, ты встречал леди Эмелию, дочь лорда Кэмерона, - он указал на центр зала. – Почему бы тебе не станцевать с ней?
Леди Эмелия фыркнула, крутя на пальце красное кольцо.
- Здравствуй, Эрик, - она обхватила его руку ладонью в перчатке. – Станцуем?
Эрик кипел внутри, пока шел танцевать.
- Ты снова использовала свой статус, чтобы получить желаемое.
Она рассмеялась ему на ухо.
- Я всегда получаю желаемое, не заметил?