- Идите за мной!
Он побежал по двору, король с королевой двигались следом. Он бежал к конюшням, не оглядываясь. Толпа женщин и детей в крови и грязи цеплялись за него и кричали. Молили.
- Помоги нам. Куда нам идти?
Женщина всхлипывала. Серый безжизненный ребенок лежал в ее руках.
Эрик покачал головой, слова застряли в горле. Конь завизжал у входа в ряд мастеров.
- Прошу, сэр. Помогите нам, - сказала другая, хватаясь за его рубашку.
Эрик отцепил ее руку и попятился. Было видно купола церкви. Он смог выдавить:
- И-идите в собор. Быстро, - он оглянулся. – Величества, пройдемте…
Но короля и королевы рядом не было. Их не было видно. В горле Эрика появился комок.
- Нет. Нет. Не может быть.
Сердце колотилось, он пробивал путь через кричащую толпу, пот лился с его лба. Он забрался на груду камней и огляделся, но их не было.
- Нет, - сказал он, обхватив руками голову. – Как я мог их потерять? Они же были рядом, - вопль Эйнара заставил Эрика опуститься на колени, зажать руками уши. Дракон расправил крылья и оттолкнулся от земли. С его крыльев слетал дым, и от этого огонь вокруг разгорался сильнее. Эрик побежал туда, где видел лошадь, и она, к счастью, еще была там. Варианты побега кружились в голове Эрика. Может, король и королева смогли уйти в туннели. Может, они нашли другой выход и уже движутся к Впадине сокола. Ему нужно узнать. Эрик вытер слезящиеся глаза и подошел к лошади. Вскоре он оказался верхом на ней и мчался на юг к Хаммерширу и Южному лесу.
Огромная крылатая тень накрыла его.
Эрик впился ногами в бока лошади, а пальцами – в гриву.
Быстрее. Быстрее.
Эрик оглянулся через плечо. Чудовище снижалось, вытянув когти, как орел, готовый выхватить рыбку из воды.
- Вперед! Ну!
Ветер бил ему в лицо, откинув назад волосы, он мчался вниз по холму.
Черный коготь впился в его плечо. Резкая боль вспыхнула в спине. Эрик завыл, его тело поднялось с лошади.
Он крепко держал поводья.
Дышать! Дышать!
Эрик схватился за рукоять оружия. Лошадь бежала все быстрее, ускользала из-под Эрика, дракон тянул его наверх. Нечеловеческий вопль сорвался с его губ, его тело повисло в футе над землей. Он закрыл глаза из-за жгучих слез и вслепую взмахнул мечом.
Нужно. Освободиться!
Взмах.
Вжих.
Попал!
Дракон завопил.
Забыв о боли, Эрик взмахивал мечом снова и снова, каждый раз попадая. Запах свежей крови наполнил его нос. Дыхание перехватило, когда дракон взмыл в небо, к тучам. Эрик вонзил меч в лапу и держался. Кожу покалывало, желудок крутило, когда зверь начал снижаться, широко расправив крылья.
«Дыхание дракона! Я же умру».