С первого взгляда было видно, что это летчик: обветренный, загорелый до медной черноты, в синем, покрытом пятнами комбинезоне. На сгибе локтя висели защитные очки и летный шлем. По бокам болтались на длинных ремнях планшет и маузер в деревянной кобуре. — Филиппов явился, — доложил он.
— Здравствуй, садись, — сказал Брокман. — Это Михалев, наш сотрудник.
Филиппов небрежно кивнул Алексею и сел. Планшет и маузер положил на зеленое сукно стола. Он держался уверенно и даже несколько развязно, как человек, знающий себе цену.
— Что у тебя там вышло с Исаковым? — спросил Брокман.
— Ага, уже нажаловался! — усмехнулся Филиппов. — Ничего такого особенного не вышло.
— Ты почему отказался сегодня от полетов?
— Значит, была причина. Вчера полетал — и хватит. Мне горючее с неба не накапывает.
— Для тебя приказ начальника военучастка существует? Первый день в армии, дисциплины не знаешь?
— Ты на меня не кричи, товарищ Брокман, — спокойно сказал Филиппов. — Мне теперь Исаков не указ…
— Это еще почему?
— А вот погляди. — Филиппов достал из планшета какую-то бумагу и протянул ее Брокману. — Получил приказ из Николаева. Велят всем составом и с аппаратами отбыть в тыл на новую базу…
Брокман читал приказ, и лицо его заметно бледнело. Он медленно сложил бумагу и, подумав, бросил ее в ящик стола.
— Так вот, Филиппов… Никуда ты отсюда не полетишь. — У него дернулась щека.
— Да ну? — произнес Филиппов с едва заметной иронией.
— Никуда! Я приказ отменяю!
— Не имеешь права, товарищ председатель!
— Не твоя забота! Этот приказ — предательский.
— Тебе всюду предательство мерещится!
— Мерещится? Ты сам подумай: где вы сейчас нужней — здесь или в тылу?
— Положим, что здесь, — начал было Филиппов, — не в том дело…
— В том! — перебил его Брокман. — Для нас авиация чуть ли не единственный способ артиллерийской разведки. Перед самым наступлением перевести вас в тыл — такое только враг мог придумать.
— Да мне-то что! — досадливо поморщился Филиппов. — Ты сам говоришь: дисциплина. Велят — надо исполнять.
— Повторяю: никуда ты не полетишь! Сейчас напишу распоряжение, что я под угрозой ареста запретил тебе исполнять приказ номер двести шестнадцать дробь восемнадцать, так как считаю этот приказ вражеской вылазкой. Хватит с тебя?
Филиппов явно заколебался.
Брокман встал, сдавил в кулаке бронзовый набалдашник пресс-папье.