Возле Паши стояли Сергей Гауфер, размышляя о том, что ему делать. Компания мировых учёных ему нравилась, но после пожара все разъезжались, и хочешь, не хочешь, следовало позаботиться о себе. В любом другом случае он бы уехал, но его держала одна причина – Вика Новосёлова. Так получилось, что Сергей влюбился в дочку доктора Новосёлова, но не решался ей об этом сказать. Если бы он был смелее, то давно бы догадался, что Вика сама неравнодушна к молодому кандидату наук. Она замечала его взгляды, которые возбуждали в ней такую бурю эмоций, что по чреслам разливалась сладкая истома. Доктора философии Константин Павлович Новоселов никуда уезжать не собирался и даже помирился с женой, поэтому мог жить у себя дома. Гауфер подумал, что ему стоит остаться, если лабораторию не закроют.
К Паше подошёл Арнольд и обеспокоенно спросил:
— Ты Марфу не видел?
— Нет, — ответил Паша, а потом ему в голову пришла ужасная мысль и он с тревогой спросил: — Ты думаешь, что она сгорела?
— Я так не думаю! — ответил Арнольд, но было видно, что мысль, высказанная Пашей, его беспокоила. За воротами, засигналила машина и начальник караула на КПП, выглянув в открытое окно, скатился по ступенькам и сам бросился открывать ворота. Два газика ворвались на территорию КБ-13 и резко притормозили возле дымящейся кучи догорающего дерева. Из первой машины выскочил лейтенант Скребнёв, который бросился открывать двери второго газика, откуда вывалился грузный мужчина.
«Майор ФСБ Васильев!» — догадался Паша, хотя никогда не видел уполномоченного Казанского сектора Тёмной зоны. Когда Скребнёв и майор подошли к нему, Паша представился и сообщил, что пожар случился ночью, а когда его обнаружили, то местными силами гасить было невозможно и поздно. Майор молчал, спрашивал только Скребнёв. Когда он поинтересовался, кто пострадал, Паша сообщил, что удалось эвакуировать всех, кроме Марфы.
— Лаборатория целая? — спросил Скребнёв.
— Да, целая, там не горело, — сказал Паша, а потом признался: — Я ещё не смотрел!
Лейтенант Скребнёв направился к лаборатории и по ступенькам вниз сбежал, точно за ним гнались. Бункер оказался открытым, а когда лейтенант зашел в лабораторию, то не мог включить свет. Ему в лицо ударил луч фонаря и лейтенант заорал, выхватывая из кобуры пистолет:
— Выключи свет, иначе стреляю!
Фонарь погас, а лейтенант, как дурак, стоял в темноте, тыкая пистолетом в разные стороны. Сзади появился Паша с фонариком, который подсветил лабораторию и увидел, что посредине помещения находится растерянный Арнольд с потушенным фонарём в руках.