— Ты идёшь? — спросил он у Илоны, словно она могла выбирать.
День оказался похожим на вечер, так как по небу ходили тёмные тучи, разряжаясь редкими беззвучными молниями. С неба падал странный тёмный снег, и когда Илона подставила руку, то увидела, что это пепел. Невыносимо пахло серой, словно они снова оказались в преисподней. Князь Влад, показывая направление, первым вознёсся в небо и полетел на север. За ним, взвалив на плечи гроб со «Свидетелем», полетели Михаэль Бехайм и Брэм Стокер, а процессию замыкала Илона, которая совсем не горела желанием покидать приютивший их дом. Перегоняя их, в ту же сторону, что и они, летели странные личности в истлевших костюмах, которые пялились своими тёмными глазницами на попутчиков. Присмотревшись, Илона поняла, что это мертвецы-грешники, восставшие из могил.
Чем дальше они летели на север, тем гуще становилась толпа попутчиков. Впереди показалось Ладожское озеро, а с неба, прорывая тёмные облака, устремились вниз горящие ярким огнём метеориты. Земля вспучилась заревом взрывов, а там, где раскалённые камни падали в воду, поднимались белые облака пара. Один из камней летел прямо на них, и стоило большого труда определить его траекторию, чтобы не сгореть в огне. «Мертвые не горят», — сообщил ей князь Влад, совсем не обращая внимания на опасность быть сбитым в полёте. Впереди показался остров, который именовался Коневец. Над ним, словно большой водоворот, кружились миллионы умерших душ, заключённых в скелеты, которые когда-то принадлежали их живым телам. В самом центре водоворота находилась гора Змеиная, на вершине которой сидел хозяин тёмных сил, ожидая сбора своего войска.
Змеиных гор на Земле много и возле каждой роились мёртвые души, собираемые демонами Тьмы. Возле Змеиной горы на Алтае, в горной Колывани, собирались душегубы Золотой орды, чтобы вновь идти на Русь. На горе Змеиной в устье Ворсклы, возле Вильховатки, роились полтавские и черкасские ведьмы и ведьмаки, а Змеиную гору на Сиверском Донце облюбовали тёмные души колдунов всех народов, ходивших по этим землям. Собираясь в большой рой, грешные души, управляемые демонами, устремлялись потом на север, к Ладожскому озеру, чтобы на острове Коневец появиться перед взором хозяина Тьмы.
Князь Влад не обращал внимания на роившихся грешников, а летел прямиком к горе Змеиной, чтобы передать транспортируемый гроб сановному владельцу. Он не ожидал, что Сатанаил его отпустит, но, по крайней мере, не придётся торчать перед его глазами. Если на то пошло, то лучше находится в разрушенной крепости Поенарь, чем лицезреть мерзкого тирана Сатанаила. Ближние демоны Сатанаила не хотели пропускать князя Влада, но он показал им перевернутую пентаграмму на своей руке, отчего те скорчили кислые морды и недовольно пропустили. Приблизившись к чёрному трону, вместо Сатанаила удивлённый князь Влад увидел Семёна Ивановича Котермана, который издалека взмахнул ему рукой, приглашая подлететь поближе. Возле него крутилась известная им Марфа, которая что-то шептала Семёну Ивановичу на ухо. Когда они оказались перед троном, Котерман грозно приказал: — Сними крышку гроба!