Марико показала рукой на запад, и драгун галантно приподнял свою каску, обнажая череп, с которого ветер сдул остатки волос и плоти, а потом осмелился спросить:
— Madame, Napoléon vivant?[44]
Марико с сожалением развела руками и драгунский офицер, встряхнув гнилыми поводьями, отправился во Францию. Не успели они расстаться с французом, как их чуть не смели с пути сотни тысяч скелетов в засохших кирзовых сапогах и железных ржавых касках. Взглянув вниз, Марико увидела огороды, гаражи и какие-то предприятия, на территории которых вздулась земля и из неё, точно ваньки-встаньки, выпрыгнули тысячи скелетов. Марико, искушённая в истории, шепнула на ухо Тарасу:
— Это пленные из лагерей смерти под Вязьмой.
Сет, державший в руках Людмилу, опасаясь за свою ношу, взял в сторону, чтобы не быть сбитым агрессивным потоком. Возле Ржева они заметили лавину мертвецов, тянущуюся со стороны бывшей Маскву. Марико удивилась: как рассказывала Маргина, все погибшие в Маскве от атомных взрывов должны были попасть в рай, то есть в Эссенариум. Когда туча мертвецов подлетела поближе, то Марико увидела на плечах мертвецов остатки малиновых пиджаков и поняла, что это ельцинские и хутинские мертвецы из бандитов, погубившие кучу народу. «Так им и надо!» — подумала она, пресыщаясь обилием скелетов.
С неба сыпался неизвестно откуда взявшийся пепел, вперемежку с мелким дождём, отчего их лица приобрели вид не лучший от скелетов, что слегка камуфлировало их от нечисти, охотившейся на живой дух. Внезапно раздался громкий звук, точно кто-то протрубил в огромную трубу. Словно сорвавшись от громкого звука, с неба посыпался град вместе со странным дождём цвета крови. Сет прикрыл собой Людмилу, ощущая удары градин по спине, а Марико, которая сидела на Тарасе, запищала от боли. Тарас сделал так, как Сет, взяв её на руки. От красного дождя всё стало кровавым, и даже деревья внизу стали тёмно-бурыми, а потом как-то быстро увяли.
Когда они уже подлетали к Санкт-Петербургу, то увидели, что весь поток мертвецов двигается в сторону Ладожского озера. Людмила видела издалека зловещий тёмный клубок на левой стороне озера и знала, что там находится остров Коневец и гора Змеиная – последнее пристанище адептов Тьмы. Из Санкт-Петербурга, навстречу Людмиле, летели тысячи умерших во время блокады, направляясь на юг, где собирались силы Света. Людмила, заглядывая в тёмные глазницы скелетов, словно читала их укор – почему она летит не с ними. «Ведьма!» — бросил ей кто-то прямо в лицо, но она не стала оправдываться, а стала подгонять Сета, чтобы быстрее увидеть Санкт-Петербург.