Александр приехал в суд за несколько минут до заседания. Валентина Эдуардовна всячески демонстрировала свое недовольство и подгоняла своего секретаря.
– Что за слабость характера, Саша! – говорила она. – То замашки на благотворительность, то помощь каждой нищенке! Ты работаешь в суде, а не в церкви!!! Хотя еще неизвестно, где хуже. Впрочем, я к тому, что ты должен быть стержнем, камнем, а иначе ничего не получится. Да и помни, что благими намерениями выстлана дорога в ад. Ну, всё! Иди, открывай зал. Давай, шустрее, шустрее.
Работа обняла Александра крепкими ручищами и заодно решила бесцеремонно съесть время. Уже был обед. Александр, пропустив первую его половину, пришел в столовую, когда уже никого там не было. Он, задумавшись о предстоящем вечере, о том, как сделать предложение руки и сердца своей любимой, ел полусухую рисовую запеканку, купленную в буфете.
Неожиданно для себя он увидел, что в дверях стоит Аня Милошевская. Бывало, что она приходила к Валентине Эдуардовне, но это было очень редко. Но в обед судья всегда уезжала в кафе.
– Привет, Саш.
– Привет.
– Приятного аппетита, – сказала Аня, присаживаясь за столик.
– Спасибо. Хочешь чего-нибудь? Чай? Кофе? Может, что-то перекусить?
– Нет, нет. Спасибо.
– А ты…? – хотел спросить Александр о цели визита.
– Я пришла к тебе, Саш, – скромно, но резко сказала Аня.
Александр предчувствовал что-то неладное.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Можно сказать и так.
– Тогда пойдем ко мне.
Анечка вела себя странно: была слишком молчалива и беспокойна, щипала маленькие аккуратненькие губки.
– Заходи, садись, пожалуйста, – сказал Саша, когда они зашли в кабинет.
– Да, да, спасибо, – отвечала девушка.
– Ну что случилось у моего маленького друга? – дружелюбно спросил Саша.
Молодая милая девушка взглянула на него невинным взглядом, затем безмолвно опустила глаза. Искусанные от нервного напряжения губы задрожали, и слезы начали безостановочно катиться громадными горячими каплями.
– О! Видно дело серьезное… – тихо сказал Саша.
Он поднялся и подошел к своей гостье.
– Ну что, милая? Что-то с Максимом? Поругались? – предположил Александр.
Аня жестом дала понять, что он не угадал. Она лихорадочно вытирала слезы, пыталась остановить их, но у нее мало, что получалось.
– Что же, мой друг? – спросил еще раз Саша.
После этих слов Аня заплакала сильнее. Саша налил ей стакан родниковой воды, которую они с Аленой периодически ездили наливать. Аня выпила и перевела дыхание. Она поглядела в упор на сидящего около ее ног Александра и резко выдала:
– Я люблю тебя!