Анна Владимировна внимательно слушала внука и дальше. А тот, в свою очередь, рассказал и про то, как встретил около подъезда Алену Добронравову, и как искренне он к ней относится. Сказал, что она очень милая, хорошая девушка, и он был очень рад, если б она могла с ним дружить. На этой фразе бабушка Александра опустила глаза, не сделав ни единого замечания, никак не прокомментировав симпатию Александра. Что она скажет ему? Напомнит о его ужасном облике? Это для нее он был прекрасен таким, каковым являлся, а для других, даже для самых добрых людей на земле, Александр – обыкновенный уродец.
Но Александру и не нужны, казалось, комментарии. По крайней мере, сейчас. Возможно, когда он выговорится полностью, он спросит мнение бабушки, но не сейчас. Он хотел просто говорить, говорить, чтобы выплеснуть из себя все, что накопилось за день и не только за день, если дело касалось, например, надоедливой устрашающей тени, а также Александр желал освободиться ото лжи, которую наговорил бабушке, объявить ей наконец-то правду, которую он не договаривал. Для него этот разговор стал исповедью.
Все шло по порядку. Бабушка от таких историй и признаний внука то вздыхала, то теребила краешек скатерти, то переспрашивала некоторые слова, но старалась не перебивать. Она его прекрасно понимала в этот момент. Однако волнение снова нахлынуло на нее, когда Александр начал вспоминать события, связанные с загадочным появлением крысиного короля. Она до сих пор не могла успокоиться от увиденного. Но она немного забыла о нем, так как мысли о столь странном и мистическом явлении сменила волна беспокойства за местонахождение внука, когда он так долго не возвращался. Теперь же, она снова вспомнила тесно связанных животных цвета грязного, мокрого асфальта, что метались в разные стороны и издавали противные отрывистые звуки. Она вздрогнула от отвращения. Немного покинув реальность, погрузившись в свои мысли по этому поводу, Анна Владимировна потеряла нить рассказа Александра, но очнувшись, снова начала слушать. Он повествовал о том, как крысы выстроились вокруг него, и как явилась к нему тень, к которой за столько лет он успел привыкнуть.
– Какая тень, Сашенька? – уточнила она. – Никак не пойму.
И Александр начал рассказывать. Про тот случай в детстве, про то, как его собственное лицо в виде тени посещала его и пугало, но он привык к ней и перестал бояться, рассказывал, что однажды она даже сложила две рифмованные строчки, когда он увидел Добронравову, и пророчила ему вечное одиночество. Рассказывал, что называет она его проклятым.