Он передал ей зелёную папку с бумагами. Пластиковые папки зелёного цвета Фёдор любил больше всего, считая их самыми везучими. Меньшую удачу, как он считал, приносили жёлтые и синие папки, а красными с некоторых пор он не пользовался. Огромный письменный стол Петровой скрывался под завалом книг, толстых журналов и оттисков научных статей. Из-за стопки книг выглядывали два микроскопа. Фёдор сразу узнал старенький минералогический МБС и того же времени рудный микроскоп, на каком он когда-то учился. Теперь у него были более современные микроскопы, выпускавшиеся на питерском заводе. Увидев недоумение в его глазах, Петрова усмехнулась.
– Не удивляйтесь, я просто к ним привыкла. К тому же там стоит цейсовская оптика. Селен и теллур определяли тоже в вашей лаборатории? – спросила она, быстро переключившись на другое.
– В нашей. И торий там же.
Глаза Петровой расширились, брови подскочили вверх.
– Интересные анализы. По высокому содержанию золота и примесям радиоактивных элементов можно предположить, что ваше золото действительно древнее. Но это не факт. Эти примеси могут быть связаны с тончайшими минеральными включениями. Именно из-за них нередко бывает такой состав самородного золота. Хотя может быть и наоборот: тонкое золото часто содержится в сульфидах, и оттуда в него попадают примеси. Теперь более-менее мне понятно. Ваши пробы будем анализировать заново. Давайте попьем чаю, а то ещё подумаете – вот какая негостеприимная эта Петрова. Кроме науки, ничего вокруг себя не видит.
Она позвала девушку, с которой он встретился на пороге лаборатории, и та быстро накрыла стол, не забыв разложить салфетки, и даже поставила минеральную воду, никак не вязавшуюся с чаепитием.
– Знакомьтесь, это моя аспирантка Наташа Брукс, – представила она её. – Наташа занимается самородным золотом Забайкалья и даже написала диссертацию. Думаю, весной будет защищаться. Ты не против?
Блеснув глазами, девушка покраснела. Было видно, что для неё это неожиданность. Стало слышно, как тикают старинные часы.
– Я хоть сейчас готова, – быстро пришла она в себя. – У меня всё готово. Только графику надо доделать. Совсем немного осталось.
Фёдор насторожился. До сих пор он ни разу не слышал ни про одного Брукса.
«Интересно! Может, она имеет какое-то отношение к Ивану Бруксу? Ведь он написал свой отчёт в Ленинграде. Надо будет поинтересоваться».
Петрова расспросила о природе Якутии о погоде и, узнав, что там уже суровая зима, посочувствовала:
– В таких условиях долго не проработаешь. У нас тоже климат суровый, но намного теплей. А институт находится в центре города, в великолепном строении XVIII века. Мне давно предлагают там кабинет, но своё рабочее место я ни на что не поменяю. Со студенчества не люблю академических коридоров. Это больше для чиновников, а для того, чтобы заниматься наукой, нужна деловая обстановка. У меня здесь оборудованная лаборатория. Есть всё, что нужно для нормальной работы, не хватает только электронного микроскопа. Вообще-то, он есть, – добавили она, – только стоит в административном здании. Это ужасно дорогая игрушка, поэтому им пользуется не только одна моя лаборатория. Электронный микроскоп позволяет исследовать тонкие детали микрообъектов на атомарно-молекулярном уровне, недоступном другим приборам.