Тот зло сверкнул глазами и сразу ответил:
– Да никому я не говорил, я что – того?! – Он покрутил пальцами возле виска и плюнул под ноги.
Косой не спрашивал, откуда тот сам узнал об этом золоте. Его даже не посетила мысль, что кто-то другой мог воспользоваться той же информацией. Главное было в другом: как они узнали? И это не укладывалось в его голове.
«Так не бывает, – думал он, буравя напарника глазами. – Что-то здесь не так. Щипач просто паникует. Испугался, видите ли, думает, что кто-то его опередил. Пугаться надо было раньше, а теперь-то чего…»
Перерыв весь груз, Сашка теперь знал, что на этой лодке приплыл молодые мужчина и женщина. Скорее всего, это были туристы, сбежавшие из города в поисках приключений. В лодке он увидел всё, что было нужно для комфортного путешествия. Это его очень обрадовало, но, когда на глаза попался чехол от металлоискателя, он потерял покой. Подтверждались самые невероятные предположения: эти люди приехали за его золотом, за золотом, которое им не принадлежало, но они хотели им завладеть.
«Каким-то образом этот мужик и баба узнали и, возможно, уже нашли моё золото».
Разумней было бы дождаться их возвращения возле лодки, но Сашка не мог ждать ни минуты – он весь горел от нетерпения: его могут опередить и забрать то, что принадлежит только ему одному.
* * *
Ветер рвал тучи, поднимался вверх туман. После прошедшего дождя было сыро. На ветках висели капли воды. Они попали в паутину и мелкими алмазами заискрились на солнце. Под его лучами ожил паук, спрятавшийся под скрюченным листом ольхи, и по тонкой ниточке-паутинке побежал проверять задрожавшую ловчую сеть.
После вчерашнего перехода у Наташи с непривычки болели ноги, ныла спина. Ей казалось, что сегодня она не ходок, но, как только погода выправилась и на небе снова появилось солнце, от невесть откуда взявшегося прилива энергии захотелось даже петь. Сразу вспомнилось, что она на Севере и идёт по следам своего отца. И не просто идёт, а занимается поисками спрятанного клада.
«Если мне повезёт, то я вылезу из этой ямы, в которую попала не по своей воле. Только бы найти…»
Вышли, когда немного подсохло. Сразу началась марь, под ногами зачавкал напитанный влагой сочный зелёный мох-сфагнум, брызги полетели в разные стороны. От непомерной нагрузки у Наташи стали деревенеть мышцы ног, на лице выступили капли пота. Хотелось встать на твёрдую почву, и Фёдор, будто угадав её желание, прижался ближе к склону. Пошёл молодой лиственничный подлесок, под ногами зашуршала щебёнка, покрывавшая рыжий суглинок. Идти стало легче, только мешал разросшийся стланик, преграждавший дорогу. Пришлось опять подойти к ключу и идти вдоль русла. Через десяток шагов Фёдор встал на звериную тропу. На ней были видны едва заметные следы сохатого, когда-то пробежавшего к реке. Зверь никуда не спеша, бежал по своим звериным делам, известным только ему одному.