Тропа привела к развалу белого кварца и ушла дальше. Фёдор остановился. Кварц лежал на горе, и молодой человек сразу взял к крутому склону. Обломки кварца поднимались выше. Неожиданно путь преградила полуразрушенная скала чёрных базальтов. Не доходя, Фёдор свернул в узкую долину бокового ручья. Лохматые ветки цеплялись за одежду, лезли в лицо. Над головой по голубому небу неслись копны белоснежных облаков и, натыкаясь друг на друга, громоздились над вершинами высоких гор, видневшихся вдали. За развалом камней пошла седловина, поросшая редкой ольхой. В нос ударил терпкий запах багульника, наполнивший окружающее пространство. Фёдор остановился и, дожидаясь Наташу, посмотрел назад. Внизу, откуда они только что пришли, петляя по долине, бежал ручей, зеленели мари, напротив – стеной стояли лес, а выше виднелись горы с заметно поредевшим лесом.
– Красота! – невольно вырвалось у Фёдора. – А на перевале будет ещё интересней, оттуда далеко видать.
– Надеюсь, мы туда не полезем, – тяжело дыша, сказала подошедшая Наташа. – Полюбуемся лучше отсюда.
Фёдор только улыбнулся и, повернувшись, чтобы идти дальше, замер от неожиданности. Впереди виднелась тёмная скала, которую рассекала светло-серая трещина. Эту скалу можно было бы увидеть с противоположной стороны ключа, по которой они проходили вчера, но помешал высокий лес, стоявший в пойме.
– Это, кажется, она, – сказал он задумчиво. – В такой полости можно спрятать что угодно. Но где же кварц?
Подойдя ближе, они увидели, что трещина заполнена молочно-белым кварцем, который покрывал лишайник. Из-за этого она не бросалась в глаза. Жила впечатляла: её ширина превышала метр, а в раздувах было и того больше. Фёдор предположил, что после образования жила претерпела значительные изменения, и из некогда монолитной стала разбитой на крупные глыбы и мелкие обломки. Виной тому были деформации вмещающей породы, возникшие в результате разных геологических процессов. Хорошо присмотревшись, можно было заметить, что в верхней части образовался уступ и на нём как-то неестественно навалены обломки кварца.
Фёдор поднялся наверх, провёл рамкой металлоискателя. В наушниках загудело, стрелка прибор зашкалила.
– Ого, вот это аномалия! – воскликнул он от неожиданности. – Значит, тут много металла – целое месторождение.
Подбадриваемый Наташей, он стал разбирать камни.
– Федя, ты сначала сбрось здоровую глыбу, а потом вытаскивай мелочь. Видишь, она их держит. Ею, как будто специально, придавили те камни. Бросай её вниз, я отойду.
Как только Фёдор столкнул глыбу, дело пошло быстрей и вскоре под обломками белого кварца показался полотняный мешок.