Щипач с Косым шли вдоль ручья. Постепенно долина стала сужаться, впереди замаячил первый приток, впадавший справа от них. Этот ручей был тем ориентиром, который ожидал увидеть Сашка. На мысу должна была стоять чёрная скала, с нависающей лиственницей. За изгибом долины Щипач увидел скалу. От радости он остановился и до боли сжал ствол автомата, висевшего на груди.
«Всё правильно, вот она. Дед не обманул».
Неожиданно радость сменилась разочарованием: дерева на скале не оказалось. Он помнил каждую строчку описания и ошибиться не мог. Огромная лиственница с перекрученными ветвями должна была расти в ложбинке за скалой с наклоном в сторону ручья. Дед даже указал её примерную высоту и толщину. Из записки следовало, что такие деревья здесь почти не встречались, следовательно, лиственница была очень старой. Чтобы убедиться в своих догадках, Сашка обошёл скалу по ручью и поднялся на уступ, где, по его предположению, должен был увидеть ту лиственницу. О том, что она тут когда-то росла, говорили полусгнившие ветки, валявшиеся повсюду. Сам ствол он нашёл недалеко от скалы. Тяжёлый груз упал с его плеч.
– Ещё немного потерпи, – вытирая пот с лица, сказал он сидевшему на камне Косому. – Это точно здесь. Дерево упало в ручей и его унесло вниз. Сейчас полезем на гору. Идти надо очень тихо, вдруг там кто-то есть. Без моей команды не стреляй.
* * *
Вытащив мешок, Фёдор запустил туда руку и сразу почувствовал рыхлую массу. Пошевелив, он набрал целую горсть, рука ощутила необычную тяжесть. Такая высокая плотность могла быть только у благородных металлов. Он открыл мешок и увидел жёлтый песок. Это было золото. Оно лежало в берестяном коробе, по форме напоминающем прямоугольное корыто, сверху его закрывала какая-то полуистлевшая светло-серая шкура. Столько золото Фёдор не видел никогда. Золотой песок блестел на солнце, слепил глаза.
– Наташа, смотри, вот это золото. Мы его нашли! Теперь оно наше, всё это принадлежит только нам с тобой. Нам, и больше никому…
То ли от счастья, то ли от волнения, а может, просто от мощной энергетики, исходившей от драгоценного металла, она растерялась и только моргала глазами, не в силах вымолвить ни слова.
– Да, да, это наше, только наше, – быстро придя в себя, защебетала она, как птичка. – Вот это удача! Ты знаешь, я до конца не верила, что мы его найдём, Ну, теперь заживём! Долой нищая жизнь, да здравствует богатство! Я уже знаю, как им распоряжусь. Можем и твою долю там же пристроить.
– Интересно, с какого прииска это золото, есть ли в моей базе данных? – задумчиво сказал Фёдор.