– Да, засек. Дым на пару метров в сторону ушел… Видимо, огонь сползает по склону. Что здесь странного?
– Странное, товарищ старший лейтенант, то, – хмуро произнес старший сержант Камнеломов, – что дым не спускается по склону, а поднимается по нему. Он живой и куда-то направляется, куда-то попасть хочет. Я наблюдал дым на открытом месте. Под ним ничего не горит. Только трава жухнет, и след остается. Не только на траве, но и на камнях. Куда дым идет – непонятно. Зачем – понятно еще меньше. Нам свое желание он скорее всего не объяснит…
– Ты уверен? – спросил я.
– Уверен, – ответил старший сержант.
– И я уверен, – заявил ефрейтор Ассонов.
– Значит, бывает живое пламя, от которого исходит дым. Живое и разумное? При этом оно нам невидимо. Дыма же без огня не бывает… Когда-нибудь и с этим разберемся, как разобрались со шлемом и с креслом.
– Да… Бывают живые и разумные кресла, мотоциклы и шлемы… – Камнеломов говорил категорично, словно ломом размахивал. – И даже пауки… Почему бы не появиться разумному огню? Я вполне верю в такую возможность.
Говорил старший сержант разумно и интеллигентно, если можно интеллигентно ломом размахивать. Его фамилия, помнится, меня начала смущать еще тогда, когда Коля попал ко мне во взвод. Внешне он никак не подходил к своей фамилии. Ни лица, высеченного из камня, ни рук, в которые хочется вложить лом, у старшего сержанта не было. Тогда, правда, после окончания срочной службы, только подписав свой первый контракт, Коля был еще младшим сержантом и ко мне во взвод попал в качестве командира отделения. Через два года он стал сержантом, а еще через полгода – старшим сержантом и моим заместителем, поскольку у его предшественника на этом посту кончился срок контрактной службы, и он уехал домой в далекую Якутию. Камнеломов же при первой встрече показался мягким интеллигентным пареньком с нормальным образованием – Коля еще до службы в армии окончил автодорожный колледж, но работать по профессии не захотел.
Срочная служба в спецназе ГРУ помогла ему стать настоящим бойцом, и он решил службу продолжить. Грамотные люди в спецназе всегда нужны. Не меньше тех, кто умеет хорошо драться и стрелять. Но грамотные люди в спецназе должны иметь жесткий неуступчивый характер и обладать умением проявить волю там, где у обычного человека ее может не хватить. Драться и стрелять при наличии характера можно научить каждого. А мягкий, почти добродушный взгляд старшего сержанта был таким же обманчивым, как и мой взгляд. Но в нужный момент он умел быть сосредоточенным и колючим. Даже в разговоре со мной.