– Не уловил: а в чём странность письма? – Мишка никак не мог оторвать взгляда от руки профессора. Будто приклеился к ней.
– А вам не кажется странным факт, что тот человек не воспользовался интернетом?
Урманский перестал водить рукой по столу, и Михаил был ему за это благодарен.
– А может, у него нет компьютера?
– Вполне возможно, – согласился Александр Васильевич. – Но вот ещё один любопытный момент. Неизвестный очень настойчиво просил опубликовать стихотворение именно в этом номере альманаха. И ни в каком ином.
– Это действительно странно, – отозвался Дмитриев. – Стихотворение было одно?
– В том-то и дело. И ведь я мог его и не отдать в печать. Долго сомневался.
– И почему отдали?
– Стиль письма… Меня смутил стиль письма. В нём чувствовалась мольба. Боль. Это меня, когда читал, и поразило. Будто от опубликования нескольких зарифмованных строк зависит жизнь человека. Помню, даже мелькнула мысль связаться с тобой, – Урманский тронул Викторию за локоть. – Однако решил, моё вмешательство может только всё испортить. И… отправил рукопись в печать. Ну, как, чай допили? В путь!
* * *
Юрий Николаевич Ельцов, декан геофака, долго рылся на полках старого шкафа. Тучный, страдающий отдышкой, доктор наук долго сопел, чертыхался, бубнил, возмущался, кряхтел, пока наконец не извлёк на свет божий старую, пожелтевшую от времени папку с завязочками. На ней было выведено чёрными, потускневшими чернилами: «1969 год. Экспедиция Р-22 (цм). Информация собрана в 1971 году, студентами III курса, группа 3-Б (Д), под руководством старшего преподавателя Таврова Н. К.».
– Что значит Р-22 (цм)? – поинтересовался Михаил, когда папка с глухим стуком легла на стол.
– Разведка. Двадцать вторая по счёту. ЦМ – цветные металлы.
– Медь? – Дмитриев и сам понял, что сморозил глупость.
– Почти, – усмехнулся в ответ Ельцов.
– А сколько их всего было? – полюбопытствовала Вика.
– Со дня основания факультета за пятый десяток перевалило. – Доктор принялся развязывать тесёмки. – Считай, за восемьдесят лет. Практически всю область исследовали. Вдоль и поперёк.
– Есть результаты?
– А как же! Не было бы результатов, китайцы не поднимали бы постоянно вопрос о территории. Итак, что у нас имеется? – Ельцов быстро принялся перебирать бумаги. Михаил склонился рядом, но тот чертыхнулся. – Молодой человек, тут вас будет интересовать только карта. Каких-либо документов, написанных рукой вашего отца, как и прочих членов экспедиции, здесь не найти. – Глаза декана скосились в сторону Виктории. – Всё, что находится в этой папке, есть труд других людей.