– Быстро же они нас раскусили.
Руки опера с силой потянули верёвку на себя.
* * *
Урманский остановился перед шкафом и неожиданно с силой ударил по нему кулаком:
– Не могу так больше! Не могу! – профессор ещё раз атаковал ни в чём неповинную мебель. – Сидеть в четырёх стенах… Ждать… Невыносимо!
– Перестаньте! – прикрикнул на Александра Васильевича Кононов. – Скоро вернётся подполковник и всё образуется.
– Вам хорошо говорить, – по-мальчишески, с обидой выкрикнул профессор. – Это не у вас издеваются над любимым человеком!
– А с чего вы решили, что над ней издеваются?
– А то нет? Просто спрятали. – Александр Васильевич так сжал кулак, что кожа, обтягивающая костяшки пальцев, побелела. – Она ведь видела их лица! Поймите, она свидетель!..
– Свидетель чего? – осадил его инженер. – Правильно сказал Щетинин: её захватили только с целью шантажа. И не бандиты. А значит, опасность не грозит. Сейчас значительно хуже тем, кто на Гилюе. Вот им не позавидуешь.
Анатолий Тихонович развернул стул, указал профессору, чтобы тот сел.
– Помню, когда работали на плато в Гизе, произошла аналогичная ситуация. – Инженер достал металлический портсигар, со щелчком раскрыл его, вынул сигарету. – Мы практически прошли по периметру всю пирамиду. Но, как только добрались до колонны, лежит там такое произведение рукотворного творчества, нас погнали. Арестовали. Хотели вообще из страны турнуть. Но не получилось. Экспедиция-то была международной. Все договора подписаны. Побоялись скандала. К чему веду. Мы, естественно, снова вернулись в Гизу. Едва приступили к дальнейшим исследованиям той колонны, как у нас пропадает один человечек. Ясное дело, паника. Поиски. Дня три оформление документов в полиции. Разбирательство. Следствие. К тому времени все сроки, отведённые нам, вышли. Пришлось покинуть страну. А тот паренёк прибыл в Москву через два дня после нас. Как выяснилось, его перехватили, когда он шёл в палатку руководителя группы, сообщить о находке. Связали. Вынесли за территорию лагеря. Спрятали в одном из домов. Кормили, поили. Причём очень даже хорошо. Дождались, когда уедем, и отправили домой, вслед за нами.
– То есть, – спросил немного успокоившийся Урманский, – власти Египта хотели, чтобы вы покинули их территорию?
– Точно! – инженер вытянул ноги, скрестив их. – И они своего добились. Думаю, в данном случае мы столкнулись с аналогичной ситуацией.
– А что нашёл тот молодой человек? – заинтересованно спросил учитель, оторвавшись от экрана телевизора, по которому транслировался очередной бесконечный телесериал.