Палец с силой надавил на кнопку. Заливистый звонок в третий раз оглушил генерала. И Щетинин расслабленно выдохнул: за дверью послышался характерный шорох, за которым последовало покашливание.
– Кто? – донёсся до генерала знакомый голос. Слава богу…
– Щетинин Вилен Иванович. Комитет госбезопасности. Не помните такого?
Замок щёлкнул, дверное полотно распахнулось. На пороге стоял пожилой мужчина в джинсах и джинсовой куртке на голое тело. С морщинистым лицом, худенький, невысокого росточка. И огромными, светлыми глазами.
– Капитан, задержавший в Зее шпиона? – глаза выстрелили в Щетинина. – Помню, как же…
Вилен Иванович окинул хозяина квартиры долгим взглядом.
– Что, постарел? – улыбнувшись, поинтересовался Шонин.
– Ростом меньше стали. И плечи ýже. А так всё в порядке.
Щетинин протянул руку для приветствия. Алексей Михайлович ответил сильным пожатием и похлопыванием по плечу.
– У меня уже далеко не всё в порядке. Желудок барахлит. Правая нога при ходьбе отказывает. Вены, чтоб их… Проходи в зал. На диван. Нечего в коридоре топтаться. И не разувайся. Тут и так…
Щетинин послушно прошёл внутрь квартиры. Убранство жилища бывшего начальника огромной, союзного значения, стройки было, по большей части, совдеповским. Чешская мебельная сборная «стенка», за которой в семидесятых нужно было отстоять очередь ночами. Журнальный столик, два кресла. Над столиком – огромная фотография Зейской ГЭС. Чёрно-белая. Контрастная. С противоположной стороны от «стенки» – два книжных шкафа, наполненные в основном подписками русской и зарубежной классики. Единственное, что выпирало из обстановки и бросалось в глаза – плазменный телевизор, стоящий у дальней стены, напротив кресел.
На одно из них хозяин кивнул головой:
– Садитесь. Каким ветром занесло? Только не говорите, будто вспомнили про старика на досуге и вот решили его навестить. У людей вашего ранга досуг наступит только на пенсии. А вот когда настанет пенсия – неизвестно. Так что не будем терять время. С чем пожаловали?
Хозяин квартиры с трудом опустился в соседнее кресло. «Ноги болят, – догадался генерал, – потому сразу и не открыл».
– А откуда вам известно о моём ранге?
Шонин рассмеялся. Тихо, с хрипотцой.
– Я хоть и отошёл от бурной жизни, но не настолько, чтобы ничего не замечать. Два месяца назад вас показали по телевизору.
– Я не выступал на телевидении.
– Мельком. Передача о событиях в Грузии. Вы попали в хронику.
«Точно, – тут же вспомнил Щетинин. – Было дело. Ай да память у старичка…»
– Простите, Алексей Михайлович, действительно, я пришёл по делу. Хотя должен бы был…