Когда я понял, что самостоятельно не смогу привести Юрку в чувство, решил оттащить его к выходу. Но, едва я привстал, моя голова коснулась тончайшего, как нитка, луча солнца, бьющего из центрального отверстия в потолке. В тот же миг мой мозг будто обожгло. Словно раскалённая на огне цыганская игла вонзилась в мозжечок и глубоко проникла внутрь головы. Тело оцепенело в полусогнутом состоянии. Пальцы рук одеревенели, вцепившись в куртку Бати: я не заметил, что как поднял Юрку, так и продолжал его держать на весу. Я чувствовал, как игла сначала медленно, как бы знакомясь со мной изнутри, прошла сквозь верхнюю часть мозга, заполняя череп расплавленным металлом. Потом вонзилась глубже, как бы исследуя каждую клеточку моего серого вещества, а после с силой устремилась в позвоночник. От острой боли в хребте пальцы рук сами собой разжались. Батя с глухим стуком упал на гранитный пол.
Не помню, что было дальше. Кажется, я застонал, но потом боль… не смог распрямиться. Мало того, я чувствовал, будто раздвоился. Будто в зале меня двое. Один – прежний я, со всеми своими болячками, стрессами, желаниями. А второй – тоже я, но ничем и никем необременённый. И всё это соединялось во мне, в моём теле. Помню, посмотрел вниз, на Юрку. Он лежал у моих ног, огромный, бездвижный эмбрион в полувоенном костюме и болотных сапогах. Его руки всё так же продолжали сжимать обручем голову. Но я уже не стал наклоняться к нему. То, что лежало на полу, было чем угодно, только не Юркой. Я, второй я, видел сквозь его череп, как мозг Бати всё более и более бледнел, обескровливался. И это меня не пугало. Потому что я знал: то, что лежало в ногах, было только физической оболочкой, в которой до недавнего времени находился Юрка. Теперь эта биомасса, пустой скафандр, стал не нужен для настоящего Юрки. Для того Юрки, который слился с космосом полчаса назад. Собственно, по инструкции, скафандр должен был ликвидироваться полностью, но отлично подогнанная система, рассчитанная на гарантированный пятидесятилетний срок, выдержала нагрузку и защитила саму себя.
Стены неожиданно стали прозрачными. Второй я протянул руку, но она не наткнулась на гранит. Словно в воду, она вошла в камень. Гранит мягко и обволакивающе обтёк её со всех сторон. Камень стал не только мягким, но и прозрачным. Сначала я увидел наш лагерь. Как Боцман… звёзды. Система координат! Точно! Рисунок, созданный солнечными лучами в „предбаннике“ бонке есть не что иное, как горизонтальная топоцентрическая система координат, которая используется наблюдателем, находящимся в определенном месте на поверхности земного шара для определения положения какого-либо светила на небе. Мне не нужны были ни телескоп, ни угломерные инструменты, я мог спокойно указать, где и что находится с точностью до ста процентов, без всяких поправок на рефракцию…»