– Я же докладывал по делу о пропавшей в 1969 году экспедиции. Открылись новые обстоятельства.
– Какие обстоятельства?
– Так я же…
– Какие через сорок лет могут быть обстоятельства? – кулак вторично опустился на стол. – Слушай, Щетинин, у тебя что, другой работы нет? Всё раскрыто? И дело по «микрашке»?.. И по убийству Сомова?.. И по квартире Парамонова?..
– Нет, – выдохнул СЧХ, – ещё работаем.
– Вот и работайте! И не хер браться за то, чему уже срок давности истёк.
– Сергей Васильевич, да что случилось? Вчера общались – всё нормально. А сегодня… Надавили сверху, что ли?
Хлопок ладони по столу показал внутренне нервное состояние руководства.
– Отзывай Рыбакова обратно. Нечего ему по острову лазить за казённый счёт.
– Понятно, – обиженно отозвался подполковник. С Бирюковым у них уже давно установились тёплые, товарищеские отношения, а потому тон начальства был неприемлем. – А таки надавили. Чувствовал, что те паршивцы – из «конторы»! А Сашка сегодня возвращается. Вечерним рейсом. – Он поднялся со стула. – Могу быть свободным?
– Сядь. – Бирюков взял в полные, мягкие руки карандаш и принялся его крутить большими, похожими на сардельки, пальцами. – Обиделся? Извини. Не сдержался. День сегодня просто идиотский. То оттуда звонят. То вот это… – Он кинул на стол газету «Амур-информ». – Почитай. О нас.
Щетинин притянул к себе лист и тут же, на первой полосе, увидел заголовок: «Педофил раздора».
– Это по недавнему делу?
– Оно самое. Читай, читай…
СЧХ потёр кончик носа и принялся за статью[5]. «Позорище, произошедшее с правоохранительной системой Приамурья, показало, насколько мы все не защищены. Насколько дутые реформы и щёки у тех, кто на полном серьёзе называет себя „силовиками“. История с избитой и изнасилованной девочкой из Благовещенска громким выстрелом прогремела на всю Россию…»
Щетинин цокнул языком, оттолкнув от себя газетный лист.
– И что скажешь? – поинтересовался Бирюков.
– А что сказать? – СЧХ принялся доставать сигареты. – Нужно сесть за круглый стол, попить чайку.
– Слушай, комик, – полковник едва сдержал себя от более резких слов, – у меня тут проблем выше крыши, так что твои хохмочки не к месту.
– А что ты хотел от меня услышать? Я тебе давно говорил: в ментовку следует отбирать качественный материал. Подготовленный. А не всякий сброд, у которого единственный плюс – служба в армии. Понабирали ссыкунов, боящихся принять самостоятельно решение, вот и получили результат.
– У этого педика кто-то из родственников там… – Бирюков кивнул головой в сторону площади Ленина, на которой возвышалось здание облисполкома.