Труды на благо освобожденного крестьянства, как и все предыдущие, не прошли незамеченными, и уже 20 апреля 1869 года он был произведен приказом Сената в действительные статские советники и получил «всемилостивейшее благоволение за оказанное содействие к правильному ходу и успешному окончанию работ по составлению владельных записей для селений государственных крестьян». А ведь по закону Российской империи между двумя чинами – статского и действительного статского советника, должно было пройти не менее десяти лет!
– Ваше превосходительство! – едва он переступил порог, развела руками Варвара Васильевна. – Знаю, по-другому теперь и не скажешь!
Именно так отныне должны были именовать ее мужа.
– Генерал, генерал! – выбежали из комнат взрослеющие дочери. – Поздравляем, папенька!
Этот титул по военной шкале приравнивался именно к генерал-майору и давал, кстати, права на потомственное дворянство. Именно из «действительных статских» выбирали директоров департаментов, градоначальников и даже губернаторов.
– Ну, пожалуй, для вас я так папенькой и останусь! – он обнял дочек, прижал к себе. – Но только ради исключения!
Деньги на строительство кафедрального собора текли и тоненькими ручейками, что касалось простых граждан, и бурными реками, когда за дело брались такие купцы-миллионщики, как Шихобаловы. 25 мая 1869 года в Иверском монастыре был совершен молебен в честь начала строительства собора. Самарский епископ Герасим торжественно освятил и место, и самое предприятие. Народу собралось множество. Все переговаривались о том, что собор будет самым большим в России! Что сам император пожаловал на него сумму из своей казны. Это была правда: Александр Второй переслал две тысячи на строительство храма во имя Христа Спасителя и в честь своего избавления от руки террориста.
29 сентября на губернском земском собрании управа читала доклад по продовольственной части. Кажется, тревожиться было не о чем. Но едва доклад был прочитан, как слово взял Петр Алабин.
– Хочу, милостивые государи, напомнить вам о крайне бедственном положении переселенцев из бывших дворовых крестьян в числе двухсот восьмидесяти душ. В настоящее время, обретаясь в Самаре, они живут только милостынею. И если уж заговорили о продовольственной части и преуспеянии на этой почве, хочу напомнить и о пятидесяти пяти семействах из Киевской губернии, поселенных в Новоузенском уезде, которые сердечно просят нас оказать им вспомоществование. Неужели мы им не поможем?
Домой Петр Алабин вернулся разгневанным. За столом выпил только стопку водки. Долго молчал. С ним боялись заговорить – и жена, и сыновья, и дочери.