А затем, уже когда были поданы десерты и кофе, проскользнула тема, которую я не мог упустить. Причем поднял ее Роберт Бакхорст - седоволосый и кряжистый бородач, недавно разменявший шестой десяток. Суть темы - грядущие президентские выборы, насчет которых Юг пребывал в глубоком пессимизме.
- Этот пройдоха Линкольн! - размахивая дымящейся трубкой, рычал Бакхорст. - Я слышал, что республиканцы хотят выдвинуть его. Он, видите ли, 'отвечает их идеалам и является компромиссной фигурой в вопросе о рабстве'. Компромиссной! Пусть Господь покарает его одной из своих молний!
- Тише, дорогой... И ты знаешь, у нас на юге за этого, прости меня Боже, проходимца никто не отдаст свой голос.
- Я еще сдерживаюсь, Марта, - чуток сбавил громкость Бакхорст. - Но если ты думаешь, что я преувеличиваю, давай спросим у Виктора. Он хозяин дома, а значит должен высказаться.
Ай спасибо тебе, Роберт. Не пришлось аккуратно выводить нить разговора в нужную сторону. Надо всего лишь подхватить эстафету, а заодно использовать свои способности аналитика. Зачем? Да чтобы на примере этой типичной для южных штатов компании лично понять уровень их несовместимости и готовности противостоять Северу.
- Выборы-выборы, - а в голове всплывает известное продолжение, озвученное певцом-матерщинником Шнуром. - Их однозначно выиграет кандидат от Севера, причем совершенно неважно, флагом какой партии будут махать за его спиной. Все дело в количестве населения в южных и северных штатах. Я тут не так давно имел возможность ознакомиться с примерной оценкой численности населения. Результаты...
- Какие? - не выдержал Филипп. - Вик, не медли!
- В северной части, то есть территории этих янки, проживает около двадцати миллионов. У нас несколько менее десяти. Причем их них половина - это негры, которым, как вы понимаете, здесь никто права голоса давать и не собирается. Делайте выводы, леди и джентльмены, делайте выводы. Следующим президентом будет Линкольн, если только янки не захотят сменить вывеску, выдвинув вместо него очередную 'говорящую голову'
- Прости, Виктор, какую голову?
- Говорящую, - улыбнулся я, отвечая на вопрос задавшему его Грегору Уэйну. Этот джентльмен был не слишком силен в образном мышлении, да и метафоры не очень воспринимал. Предпочитал конкретику. - Сам по себе Линкольн или любой другой на его месте значит не так чтобы очень уж много. Он лишь выражает интересы тех, кто стоит за его спиной. В нашем конкретном случае это банкиры и крупные промышленники. Хотя первые более значимы в силу некоторых причин, которые я не хочу сейчас излагать. Долго будет и малоинтересно для всех нас. Да и речь не совсем о них идет. Но очевидно, что победа Линкольна не принесет Югу ничего хорошего. Поэтому...