Ладно, она, в конце концов, в излишней и вообще болтливости не замечена. Пусть сидит, слушает. Тем паче все равно потом постаралась бы выжать из меня большую часть того, о чем мы говорили в ее отсутствие.
- Надеюсь, Вик, ты позвал меня не просто перед камином посидеть, - устало проворчал Степлтон, пальцами массируя виски. - Прости, друг... не хотел показаться грубым. Усталость.
- Не считаю это грубостью. И понимаю, что у тебя слишком много дел, особенно с нашими ирландцами. Кстати, как они на твой взгляд?
- Неплохо, - высказался Вильям, подтверждая мои собственные впечатления. - Их не надо заставлять, это добровольцы-наемники. Некоторые из них уже умели обращаться с оружием. К тому же ты сам сказал не уделять внимание муштре. В строю смотреться будут так себе, но стрелять, совершать пешие марши и даже ездить на лошадях способны.
- А когда станут на один уровень с кадровыми?
- Бог ведает... Джонни вроде уже нашел нескольких отставников, готовых заработать. Они помогут в обучении наемников.
- Инструктора из бывших военных - это хорошо Но к весне наши люди уже должны представлять из себя организованную силу. К весне...
Я то помнил, с какого времени начнется настоящая война. Равно как и про то, что мобилизацию объявят несколько ранее. Именно тогда лучше заявить о себе в первый раз. Во всеуслышание, чтобы ни у кого и сомнений не было в моем праве быть не просто 'солдатом Конфедерации', но одним из командиров. Только так реально сделать себе имя, чтобы одновременно влиять на принимаемые политиками решения и вместе с тем получить авторитет в армейской среде. Ограничиться чем-то одним - большая ошибка.
В отличие от меня. Степлтон не обладал 'послезнанием', но возражать не собирался. Просто потому, что мои слова были вполне логичными. Война, вполне вероятная по мнению большинства южан, должна была начаться в удобное время. То есть не зимой. Зимняя кампания... С нее редко когда начинают. Да и время 'на раскачку' конфликта требовалось. Как для одной, так и для другой стороны.
- Сделаем все, что сможем,- голос Вильяма звучал хоть и устало, но уверенно. - Вик... А сколько всего ты собрался завербовать людей?
- Пока не более пары сотен. Больше даже с нанятыми инструкторами не осилим.
- Пока?
- Когда пожар войны разгорится, можно будет стоить более смелые планы. Но я даже не об этом. Я тут слышал, что сторонники отделения то ли уже собрались на совещание, то ли только собираются...
- Мой отец тоже это слышал, - подтвердил Степлтон. -Собираются. В Южной Каролине. Где именно - он не знает. Тебе это нужно?