Немец по-русски не говорил, он стал общаться через переводчика. А того трудно было понять. Переводить на немецкий он еще переводил, а вот в обратную сторону у него плохо получалось.
– Это есть партизан? – выслушав командира, перевел он, указывая на лежащих у забора полицаев.
– Так точно! – ответил Жаков. – Только что поймали – и в расход…
Переводчик его недопонял.
– Что есть расход? – спросил он.
– Кых-кых! – ткнув стволом автомата в сторону убитых, проговорил Алексей и улыбнулся.
– О, я, я… понимаю! – закивал тот и перевел сказанное командиру. Тот театрально похлопал в ладоши.
– Гут! – произнес он. – Отчень карашо… – И снова: – Гут!
Он что-то сказал солдатам, и те тут же принялись загружать кузов телами убитых. Потом они покинули село.
– Уф!.. – вытер рукавом вспотевший лоб Алексей. – На этот раз, кажется, пронесло… Жаль только ребят… – это он про тех дозорных, что попали под пули сидевших в засаде немцев. Парни угрюмо промолчали.
Они сели на завалинку бывшего сельсовета и коротко перекурили.
– Ну теперь пора!.. – произнес Жаков. – Будем возвращаться. Немцы не дураки – быстро все поймут… Тогда уж нам точно несдобровать. Сами видите: тут ни лесов, ни кустиков. Сплошная степь. Тогда куда прятаться?
И они ушли, оставив после себя густой дух махры вперемешку с запахами солдатского пота. Так в чужих ненавистных кителях и вернулись в часть.
1
Американцы, взяв бомбардировщик в тиски, продолжали играть у русских на нервах.
– Да что они, в самом деле! – злился Бортник. – Была б моя воля, я бы…
– А чем тебе не нравится такой эскорт? – с усмешкой произнес Жаков. – Разве не знаешь? Так ведь только глав государств сопровождают!
Тот ухмыльнулся.
– Да нужны мне их эскорты! – говорит. – Тоже мне герои!.. Вот бы так на войне, но там этих американцев что-то не очень видно было…
Помолчали.
– Ой, не нравится мне все это, – неожиданно заявил Козырев. – После того как эти америкашки сбросили на японцев свои атомные бомбы, я уже ничему не удивлюсь.
– Это вы о чем? – не понял его Жора.
– О чем?.. А о том, что эти гады могут запросто открыть по нам огонь. Бандиты, они и есть бандиты!..
«Это точно, – мысленно согласился с ним Алексей. – Эти не пожалеют. Но зачем они их ведут? Или что-то прознали? Но откуда?..»
О том, что американцы не всегда испытывали братские чувства к союзникам, Жаков знал давно. Ему приходилось знакомиться с документами, которые наводили на грустные мысли: а друзья ли нам эти бравые американские ребята? Может, это они только показывают вид, что хотят вместе с нами одолеть Гитлера? Ведь если бы они этого по-настоящему хотели, то, как говорится, не вставляли бы нам палки в колеса.