- Да, научное судно.
- Получив команду на возвращение, я сделал разворот и взял обратный курс.
- Где именно вы находились в момент атаки?
- Примерно там, где координатно должен был находиться разыскиваемый корабль.
- Продолжайте.
- Почувствовал боковой удар и самопроизвольный крен влево. Посмотрел на правое крыло. Две рваные дырки на расстоянии около фута друг от друга. По виду такое впечатление, что меня достали из крупнокалиберного пулемета.
- Снизу или сверху?
- Определенно снизу. И по крену машины, и по металлу, характерно развороченному в местах поражения.
- С воды стрелять не могли, капитан, вы согласны? У истребителя слишком большая скорость, чтобы поразить его из пулемета, да еще на высоте в две мили.
- Крайне маловероятно, сэр.
- Следовательно, это мог быть только другой самолет, обстрелявший вас откуда-то снизу, со стороны фюзеляжа.
- Позвольте высказать мнение, сэр.
- Да, слушаю.
- Это мог быть только стелз-невидимка, иначе мой радар его бы обнаружил.
- Разумеется.
- Не могу понять, сэр, тогда он просто разнес бы мне все крыло. Я знаю технические данные самолетов противника и их стрелковое вооружение. Простые пулеметы давно отошли в прошлое как малоэффективные. В последние десять лет их не ставят ни русские, ни китайцы. Они сохранились лишь на старых моделях, которые не могут быть современными "стелз".
Генерал согласно покивал головой.
- И еще одно соображение, сэр, - несколько неуверенно произнес летчик. - Если бы дыры мне проделали осколки от какой-либо ракеты "воздух-воздух"...
- Я знаю, капитан, ваш бортовой радар не зафиксировал бы сам "стелз", но пущенную им ракету обязательно бы зафиксировал.
- Именно так, сэр.
- Разберемся! - ободряя, кажется, больше себя, нежели летчика, произнес Таккерт. - Скоро поднимут ваш истребитель, и экспертиза покажет - что там в крыле за пробоины.
...........................................................
Через час генерал, еще раз все обдумав, приказал связать его с братом.
- Где ты находишься?
- В бухте, - профессор назвал маленький остров. - Стою у пристани на швартовке.
- А я возвращаюсь обратно. Туда, где исчез наш корабль, был неизвестно кем сбит истребитель и, как ты утверждаешь, водится вдобавок ко всему какое-то фантастическое животное. Тебе сейчас нельзя выходить в океан на своей посудине, Марк, поэтому приглашаю погостить у меня на крейсере. Думаю, я скоро разберусь со всеми подводными негодяями сразу.
- С удовольствием, Пит! Тем более, мне нужно поделиться с тобой кое-какими мыслями, но вряд ли это стоит делать в эфире.