«Вот и славно! – обрадовалась Ольга. – Теперь осталось лишь ускользнуть с бала, и я смогу разыскать проклятую куклу».
С этой минуты она не могла больше думать ни о чём другом. Ольга отвечала на вопросы фрейлин, ловила полные ненависти взгляды Сикорской, застывшей в нише окна, но мыслями была рядом с найденным ключом. Камер-фрейлина вдруг сорвалась с места и выбежала из приёмной. С чего бы это вдруг? Решила перепрятать ключ? Но вряд ли у неё много тайников…
В приёмную вышла Елизавета Алексеевна. Великолепное голубое платье очень шло императрице, а бриллиантовая диадема и широкое ожерелье придавали царственность её воздушной фигуре. Пригласив фрейлин следовать за собой, государыня направилась к парадным залам. Они долго шли по анфиладе дворцовых комнат, пока императрица не остановилась перед закрытыми дверями. Фрейлины выстроились за спиной Елизаветы Алексеевны, и тут их догнала Сикорская.
– Простите, ваше императорское величество, у меня перчатка порвалась, пришлось заменить, – сказала она.
Елизавета Алексеевна лишь кивнула, но Ольга могла поклясться, что перчатки на руках Сикорской были те же самые. Неужели камер-фрейлина всё-таки что-то заподозрила и перепрятала ключ?
Ждала императрица недолго. Уже через несколько минут к ней присоединился Александр Павлович. Он поздоровался с женой и дал знак стоящему у дверей лакею. Тот тихо постучал по створке, подавая сигнал, а церемониймейстер в зале провозгласил:
– Его императорское величество Александр Павлович и её императорское величество Елизавета Алексеевна.
Двери распахнулись, императорская чета вступила в зал. Они прошли вдоль рядов склонившихся в приветствии гостей. Ольга из-за плеча государыни разглядывала приглашённых. Многих из тех, с кем беседовал император, она не знала и выделила только людей, бывавших в доме её брата, и тех, кто приходил к императрице.
Церемониймейстер объявил полонез – танец, открывавший все балы. Пары стали выстраиваться рядами. Ольга наблюдала, как государь встал в первой паре с Елизаветой Алексеевной и как к ним присоединились многочисленные гости. К фрейлинам стали подходить кавалеры. Самым первым оказался князь Ресовский, который, к всеобщему изумлению, пригласил на танец камер-фрейлину. Сикорская гордо улыбнулась, отчего её скуластое лицо сделалось ещё шире, и подала кавалеру руку. Наконец-то наступил подходящий момент, и теперь Ольга могла исполнить задуманное: полонез с его торжественными проходами и множеством фигур длился достаточно долго.
«Господи, помоги мне!» – мысленно попросила княжна и, стараясь не привлекать внимания, потихонечку двинулась вдоль стены к двери.