– Слушаюсь, – промолвил слуга, но его смирение не обмануло Наталью – лакей очень сомневался, что их барин захочет говорить с такой оборванкой.
Однако, вернувшись, слуга повёл себя гораздо любезней:
– Шубу не изволите снять? – осведомился он. – Я приму.
– Не нужно, – отказалась Сикорская, не желая рисковать деньгами. – Здесь не жарко.
– Как же! Не жарко… – пробурчал лакей, но пригласил гостью проследовать в кабинет.
Он отворил дверь, и Наталья прошла в комнату. Сидевший за столом Ресовский, поднялся ей навстречу.
– Чем обязан, мадам? – спросил он и пригласил: – Проходите… Вот в это кресло пожалуйте.
Сикорская огляделась по сторонам и оценила тяжёлую дорогую мебель с бронзовыми накладками в виде стрел и мечей, исполинских размеров письменный стол и глубокие резные кресла. В кабинете не было ни одного портрета или картины, и, несмотря на роскошь обстановки, комната казалась безликой. Наталья села на указанное ей место. Она ждала вопросов хозяина.
– Итак, сударыня?.. – повторил Ресовский.
– Я приехала услышать ответ на своё вчерашнее предложение.
– По-моему, «вчера» разительно отличается от «сегодня», – усмехнулся князь. – Вчера вы были камер-фрейлиной императрицы, кузиной всесильного военного министра, а сегодня я даже и не понимаю, кто вы есть на самом деле.
«Знает, – поняла Наталья. – Да и бог с ним, это не помешает расставить всё по своим местам».
Она подняла на собеседника непроницаемый взгляд и отчеканила:
– Я думаю, что это недоразумение. Меня оболгали, подбросили мне чужие вещи, а навредить хотели графу Аракчееву. Мы с ним потом по-родственному во всём меж собой разберёмся. Я приехала выяснить наши с вами отношения.
– Почему вы считаете, что они у нас есть? – удивился Ресовский. – А тем более после того, что с вами случилось.
– Вы пригласили меня танцевать на вчерашнем балу. Мы потом долго беседовали. Вы обнадёжили меня! – гнула своё Сикорская, хотя и чувствовала, как почва уходит у неё из-под ног.
– Вы перечислили обычные знаки внимания – они ничего не значат! У меня нет обязательств перед вами.
– Но как же так?! – испугалась Наталья. – Вы искали моего общества, дали понять, что имеете на меня виды.
– Да, не отрицаю, виды на вас у меня есть, только боюсь, что они вам не понравятся, – ухмыльнулся Ресовский. – Впрочем, если вы настаиваете, я могу изложить свои мысли.
– Излагайте!
– Я не женат и жениться не собираюсь, но сейчас я – единственный представитель рода. Мне нужен наследник. Если вы в состоянии родить ребёнка, я сделаю своё предложение, если нет – то разговор окончен.